愣了一下，应娄看看那盘糕点，装作不经意道：“长公主殿下还真是挂念陛下，这么久了，不仅帮陛下分担政务，还一直还把陛下当做孩子，连喜好忌口都清清楚楚，臣真是羡慕啊，只是可惜，臣是家中独子，没机会享受手足情深了。”

黎重岩听了，喜滋滋地笑了，带着些满足和骄傲地道：“那当然，阿姐一直待朕极好。”

应娄微微一滞，脸上笑容也浅淡了些，以往只要说黎观月还把他当做孩子看待，黎重岩怎么也要别扭一下，有时还会抱怨自己明明是皇帝，却还要被阿姐管着，今日怎么突然转性了？

他试探着开口：“陛下近日与公主议过朝政吗？”

黎重岩摸摸头，“唉”了一声，道：“阿姐自坠马后看着心情似乎一直不好，已有好久未曾来过御书房了。”他小声嘀咕道：“折子攒了一大堆，朕看得头都大了，真希望阿姐赶快来帮朕分担些……”

原来是因为近日没插手朝政的缘故……应娄心中微微一松，这不是什么大问题，这姐弟俩性子很不一样，一个果断狠厉，一个平和中庸，两人经常因为不同的意见争吵，小皇帝争不过，也听不进去黎观月说的那些话，只觉得自己这个皇帝当着没威严，久而久之，心里就累积起了怨气。

他不时有意无意地说些模棱两可的话，暗地里煽风点火一下，两人的关系自然就会紧张起来。这一招应娄从几年前就用，早已炉火纯青，也很有成效，最起码，黎重岩懂得防着黎观月了，前不久两人还因偷藏了奏折大吵了一次。

可一直以朝政为契机突破，也未免太慢了些，比如说就像现在，黎观月只要不直接干涉小皇帝的决策，黎重岩就亲近起她来了，也不是个办法……

应娄眯了眯眼，突然想到了什么。他扫了一眼桌面上的科举名单，装作才看到，问道：“陛下，既然已经放榜，那是否应该准备琼林宴，哦，各人的官职也当尽快安排，留京或外放也该决断……”

黎重岩头疼地敲敲太阳穴，一边绕到书桌前，一边道：“朕还有几月才到十五生辰，这一天天的，未免太累……”

他坐下来，很自然道：“少傅，阿姐不在，那你来为朕相看也可，看看这些才子，有什么合适的官职？”

自他开蒙时，应娄就作为先帝亲指的太子少傅教导他，他初登基时，黎观月忙于琐事无暇照看他，帝王经略、驭臣之道等等，都是应娄一字一句教给他，两人虽是君臣，却更像是忘年之交。

天下人中黎重岩除了自己的阿姐，最信任自己这个老师，有些政务让应娄给些建议，他没觉得有什么问题。而黎观月却总觉得不该如此信任一个臣子，尤其是应娄虽有贤名，待发妻却凉薄，更让她抵触应娄，姐弟两也为此有过分歧。

应娄等的就是这句话，他笑道：“为陛下分忧乃是臣子本分……咦？他怎么也在上面？”

话说一半，他惊讶道，黎重岩疑惑地看过来：“怎么了少傅？你认识这其中的人？”

应娄转过头，面色奇怪道：“臣惊讶于……这位探花郎。”

“怎么了？侯府宋氏……宋栖，他有什么问题吗？”

应娄抿抿嘴，迎着黎重岩的眼神，叹了一口气，神色复杂道：“前几日在宋府，长公主殿下……与这位发生了一些过节。”

黎重岩来了兴趣，追问道：“发生了什么？”

应娄垂下长睫，似是惶恐：“只因此人跌破了杯盏，不慎冲撞了殿下。公主斥责了他生的低贱，不堪大用，当着众多贵女的面，令他膝行跪爬，羞辱了……这人的生母。”他的话语轻轻，每一个字都在唇齿间辗转，却渗着满满的别有深意。

“仅仅这样？阿姐不是那样的人，怎会因为一件小事就……”黎重岩震惊极了，不敢相信地看着应娄，第一时间想到的便是反驳。

应娄看了一眼他，摇了摇头，道：“许是有什么误会，臣也愿意相信长公主不是那等嚣张跋扈、睚眦必报之人，留意这人也不过是因为曾在殿试中，看他政论与吾等相近而已，陛下勿惊，是臣话多了。”

黎重岩看看应娄，又看看手中的名单，宋栖两个字格外醒目——他略有印象，这人在议政一科中谈到自己的见解，虽赞同皇帝所支持的新党，却对黎观月的手段、政策有些意见。

他支持自己，却反对阿姐。

黎重岩心里突然莫名一动，无意识地攥紧了手中的纸张，眼神微闪。

……

出了皇宫，应娄长出了一口气，轻轻咳了两声，脸色更加苍白起来，这时，角落里等待的下人看见他的身影，快步上前，凑近低声道：“大人，探花郎宋栖前去府中拜访。”

应娄挑挑眉，露出满意的笑容，点点头，示意道：“走，回府看看。”

他进入府内，远远地就看见一人站在堂中，背影单薄却如松柏般挺直，沉默地喝着茶。

应娄走近，宋栖的面容在氤氲的水雾中清晰起来，乌发朱唇，是极为浓墨重彩的眉眼：“应大人，在下宋栖。”点漆般的眼眸和眉直勾勾地望过来，应娄心里一跳，

“宋侯府宅中多龌龊腌臜事，探花郎能拔萃而出，榜上有名，实属不易啊”他坐下来，笑眯眯开口。

宋栖面无表情，抬眼看他，道：“应大人在揭榜前便派人来接触我，想必不是为了恭贺这么简单，我不蠢钝，大人什么意思直说便是。”

没想到他这么直白，饶是应娄都怔了一瞬，很快，他回过神来，抚掌笑道：“不愧是探花郎，真是爽快！既然如此，本官也不绕弯子，只是想要招揽贤才入我麾下，不知探花郎意下如何？”

宋栖早有预料，沉默地听着，语气平静道：“大人说笑了，天下学子都乃天子门生，何来入您麾下一说，况且，栖才识浅薄，恐怕不能担得起大人厚爱。”

他放下手中的茶盏，竟然是当下就要走！

应娄眉头狠狠一跳，没想到宋栖竟然是这么个性子——朝中重臣亲自拉拢，还能面不改色地拒绝！

眼见着人已经站起身，应娄沉声道：“小友未免想得太简单了！”

他缓缓站起身，走到宋栖面前，道：“前朝侯门势力已衰，现在是新贵们的天下了！据本官所知，你们母子在宋府过得艰难，宋候未必对你上心。一个探花而已，你可知青史中多少探花籍籍无名？没了家族帮衬，才华再好，也不过尔尔，仅凭你自己如何出人头地？如何为你母子两人扬眉吐气？”

他看着宋栖仍无什么波澜的脸，忽而笑了，苍白的面色带了一点阴翳：“宋小友或许不知，几日前长公主殿下在众贵女公子面前责令你跪行一事，已经传遍了京畿，连带着你与生母身份低贱、不堪大用的评价，都传到了陛下耳中。”

看着宋栖终于起了波澜的眼神，应娄脸色由凌厉变得温和，他道：“陛下与长公主殿下姐弟情深，你猜，你还有在他们姐弟两人面前出头那日吗？”

“长公主自幼强势，喜怒不顾他人脸色，本官知道，你耻于被她这般羞辱，可你区区一个庶子，身份低贱，如何能出这口气？”

他的笑容变地诡谲，似是喃喃：“不如投入本官麾下……有朝若公主失势，当日膝行斥骂之辱便可得解决。”

应娄脸上温和，而语调却极冷，似是寒光乍出于鞘，泛起森森恶意。

听到黎观月的名号，宋栖平静的脸上终于出现了裂隙，他定定地看着应娄，对方气定神闲的笑容不知怎么的，就让他想起了那日黎观月向他勾手时，脸上的那抹笑。

华服的女子倚靠在座上，层层叠叠的衣摆逶迤而下，环佩叮当、珠钗琳琅，日光在簪尾跳动，跃入眼眸中。

她的笑里含着不屑和莫名的、浅淡的恨意，一点淡红色的唇珠，吐露出的话语让他难堪，却又因着那样瑰丽的面容，莫名让他心中发热。

他喉结滚动了两下，转向应娄，眼前男人苍白羸弱，眼眸深处藏着一抹深不可见、浅淡微薄的恨意。

恨什么呢？

宋栖低下头，他不在意应娄的那些心思，恨与不恨与他无关，只是应娄说起黎观月，确实让他的心微微一动。

思虑着，宋栖低着头久久沉默，应娄也不急，气定神闲品着茶，等待他的答复。