这也忒不像话，便是万岁爷那头，只怕也会认为主子怠忽职守。

魏佳氏叹道：“有人会回来的。”

豫贵妃重情义，这也是她的好处，魏佳氏更不想在此际与其相争，何况那拉氏的丧事十分棘手，办得太寒酸，外头人看不下去；办得太阔绰，又会令皇帝不喜。

也只有豫贵妃能左右平衡，皇帝对她，总是肯网开一面的。

白梅静默片刻，“翊坤宫娘娘一走，和敬公主倒是称心如意了，往后只怕得盯上咱们。”

“现在不也一样么？”魏佳氏哂道，“在这个位子，从来就没有舒服的时候。”

事到如今，她明白了先皇后的苦衷，也理解了那拉氏的难处，可毕竟是当局者迷呀。

第202章 敛葬

郁宛让侍卫加快脚程, 奈何刚下过一场山雨，官道上湿滑非常，车夫们也只能小心翼翼的。

新燕劝道：“娘娘无须太过忧心……那棺椁还是放得起的。”

说完倒滴溜溜打了个寒噤, 天已经凉了，是不必担心遗骸快速腐烂, 就不知留在宫里的人该怎么想。

郁宛唯有默然, 那拉氏是硬撑到现在才断气么？便连死亡都不愿给人添半点麻烦。哪怕是早两天，皇帝都未必赶到热河行宫, 恐怕还要犹豫该不该折返——那拉氏倒是把后路都理干净了。

到底是斗气了半辈子的夫妻啊。

郁宛抱着膝, 觉得有点萧瑟冷意, 她这趟回程没带上阿木尔，而是留给乾隆, 也许潜意识里，还是希望皇帝若恼了她, 阿木尔能帮着说些好话。

不管有意无意, 她毕竟利用了这份骨肉亲情。郁宛望向窗外，眼瞳是怔怔的。

身后传来急促的马蹄声，却是王进保扬鞭赶来，将一封油纸包裹的东西塞到新燕手中，道：“万岁爷命奴才交给贵妃娘娘。”

新燕望着他被雨沾湿的红缨帽，下意识说了句，“雨天路险，公公慢走。”

王进保嗯了声, 苍白面颊上显出微微暖意, 他却不敢逗留, 踢了踢马腹便扬长而去。

新燕倒觉情绪复杂, 整理了下神色, 方才回到马车内，将东西递给郁宛。

郁宛拆开看毕，不禁松了口气，与她料想的差不太多，以皇贵妃之礼将那拉氏下葬，好在并未规定银钱数目，默许她可以随意行事；此外，要求十二阿哥永璂与福晋博尔济吉特氏给嫡母穿孝，也算全了人前体面。

可对于生前曾是正宫皇后的那拉氏而言，依旧是难服众的。

新燕诧道：“万岁爷当真一点夫妻情分都不讲，就不怕外头流言揣测？”

毕竟帝后决裂的导火索是南巡途中那个陈氏歌姬，这等桃色丑闻，总归是会贻笑大方的。

郁宛冷笑，“万岁爷何等睿智，自然不会让自个儿颜面受损。”

这份口谕是要昭告天下的，乾隆这样精明非凡的人物，总不可能为人所诟病，上头明写了那拉氏性忽改常、状若疯迷，不能在皇太后跟前恪尽孝道，因此他才让皇后幽居养病，实属皇后福分浅薄，不能仰承圣母慈眷、受他恩泽——末尾到底还是带了些私人情绪，又说那拉氏行事乖张，即便予以废黜也是理所当然，他仍存皇后名号，已是格外优容，但终究不便按昔年孝贤皇后之例办理。

人死了还要将两个皇后拉出来比一比，亏得那拉氏已然含笑九泉，这回倒是犯不着再生气了。

至于太后虽为那拉氏痛惜，想也知道过后依旧会帮皇帝背书——婆婆再怎么疼媳妇，可毕竟儿子才是亲生的。

也罢，粉饰太平，总好过将血淋淋的真相撕开给世人看，郁宛将密折塞回竹筒里，对新燕道：“我打个盹，待会儿再叫我起来。”

新燕应诺，小心地将披肩打在她肩上，静静出起神来。

*

郁宛抵达皇宫已经过了头七，宫中一片肃穆景象，死气沉沉如陵墓一般。

唯独翊坤宫前飘着白绫与经幡，因不知圣意，宝华殿的法师亦不敢前来，灵堂里头只简单布置了一下，最中央太师椅上搁着那拉氏的神位，永璂跪在下首，面容憔悴，嘴唇干枯，也没穿孝，只一身暗色团纹的素服。

诺敏静悄悄地过去，向她蹲了个福，焦急道：“阿哥这几天水米不进，眼看着就快要撑不住了。”

郁宛皱眉，“这可怎么行？后头还有好多事要办呢。”

立马叫人去弄点鸡汤，强灌也得给他喂下去。

又吩咐新燕去扯几尺麻布，先赶几身孝服出来。

诺敏头上早早换成了银饰，她犹豫道：“娘娘，可使得么？”

怕宫里不许穿孝。

郁宛宽慰道：“羔羊尚有跪乳之恩，万岁爷不会连这点心愿都不满足的。”

要是宝华殿的僧人不愿插手，叫外头的法师来做七七四十九日水陆道场也是一样，她就不信花了钱还能不给办事——郁宛本人虽是个坚定的唯物主义者，但此时此刻，她宁愿世间真有轮回，保佑那拉氏早日投胎转世，下辈子别再嫁进皇家了。

诺敏点头，仍旧跪到永璂身边去，她认准了这个人，自然要跟他同甘共苦，哪怕膝盖跪得生疼，她依旧目不斜视，闭着眼默念起经文来。

郁宛没有劝阻，让她去罢，好歹看在诺敏的面子上，永璂也不会自暴自弃。往后余生，也只有他俩能互相扶持了。

郁宛步入内室，只见容嬷嬷正在收拾东西，那拉氏生前的衣裳、饰物、茶具，甚至乾隆后来叫人送回的那副娴妃图像，容嬷嬷都一并归拢起来。

她没有哭，反而向郁宛露出一个短促的笑，“主子走的时候很安心。”

当时她就已经有所预感，那拉氏那天的精神格外好，拉着她絮絮说了许多的话，还谈论起闺中时候最爱吃的点心，她偷偷塞了两钱银子，让值守的太监去御膳房弄了些枣泥酥来，那拉氏尽管已经克化不动，却还是强撑着吃了许多，午膳后泛起困来，容嬷嬷便扶她回屋休息，又过了半个时辰，进去看时，那拉氏已没了气息。

容嬷嬷唏嘘道：“主子生前一向克己复礼，又信奉老祖宗食不过三，这回让她放纵一次，也算如愿了。”

当了半辈子皇后，唯一越矩就只有这些糕饼，听起来是有点好笑的，但郁宛还是轻轻点头，“是啊，娘娘走得无怨无悔。”

她不曾在与皇权的对抗中失败，如今不过是肉/体的消灭，但在死亡之后，她将获得永恒的超脱，何尝不是另种意义上的永垂不朽呢？