其实是不愿意再瞒她，他并非胆小懦弱之人, 只因经历了内战的那件事后，他心觉污浊, 终日藏于面具之下来麻痹自己。

薄眠的话是威胁，更是挑衅，他深谙人心, 想以此为筹码击溃他的心理防线。

自己定不会叫他如愿。

无论曦知想见的人是沈序也好, 还是顶着这张脸的梧州主公沈序也罢, 他都不在乎, 但要他永永远远地在她面前当个懦夫, 担惊受怕地被人捏着阴暗面还忍气吞声。

他做不到。

意乱情迷之时，少女软软地唤着他的名字, 夜里无数次令他魂牵梦萦的声音乞求似的说“不要戴面具好不好”, 他的心都会蓦然紧缩。

接受不了亦或是厌恶, 路走到了这里就再不可能回头。

反正, 他不会再让她离开自己身边。

曦知“噔噔”地跑下床，像一阵风，茶叶打着旋儿，三两滴水渍溅在了梨花桌，她扑到了他的身上。

红袖衔香，沈序双臂虚虚圈在她的腰侧，低眉望她。

“哥哥……”她贴他极紧，却唤了这两个字再无后话，两人无言拥抱，似诉尽了千言万语。

风铃悦耳地碰撞，犹如叮咚泉水敲击山石，于一室静谧间回响。

许久，曦知才直起身，双腿跨坐在他身上，轻薄的袖面铺开，宽大平整似蝴蝶翅膀。

“你说让我在村里等你的，”她盈泪的速度总是很快，“我一直都守着归家灯。”

他的计划缜密，精心布局引陈氏和沈云山的多年辛苦付之东流，但小拨晋阳军会因陈敏的一番话改道进攻牧云村，确是他所始料未及，百密一疏的。

如果他能预料，安排霍宵从中保护，或许牧云村并不会葬于火海。

可惜谁知道呢，恩怨纠葛纷纷扰扰，如若真能做到诸事皆宜，万无一失，天底下又何来如此多繁冗延绵的遗憾呢。

“对不起，知知。”他涩声：“对不起，我让你等了这么久。”

曦知没有要怪罪他的意思，午夜梦回，她再次经历，从林翊让她收拾东西，最后再看一眼他们的家，到村民变成两拨各自分道扬镳，到夏莺陈敏双双赴死，恩怨了断。

她看着沈序，“桂花树，桂花树也没有了。”

一眼万年的风动心动，相互依偎的名字，琅琅的读书声通通都锁进了树干里，在大火中焚烧，走向了永恒。

“不怕，不怕，”沈序将她拢在怀里，柔声地抚着鬓云：“我们再种，回主公府你想种多少就种多少好不好。”

其实他知道，即使再种满满的一园，她要的那一株桂花树也再也回不来了。

原先，沈序还担心自己的身份暴露会让曦知一时难以适从。

不过，她的反应没有他想象中的大，就像早就有所知情，可能是他的错觉。

让他隐隐感觉失望。

她的伤心并不持续太久，女孩问东问西，你有没有去找过我呀，你怕不怕我被晋阳军抓走……

凡此种种，却始终没有提问你为什么要戴面具。

像是洞悉了他的难处一般，女孩默契地遗忘了这个话题。

安蓉蓉曾说：“如果以后他愿意，让主公自己同你说罢，我们外人说出来的总归是不痛不痒的。”

她等他愿意开口的那一天。

“春日宴结束了吗？”曦知眨着眼睛问。

“没有，之后还有春狩。”他道，“春狩结束，我们就回梧州。”

所谓春狩，就是开放三山围猎，参与者大多是皇子王侯还有朝官的少爷公子。

左不过是瞧瞧谁马术箭术好的消遣比赛，拔得头筹者可饮鹿血酒一盏，沈序对那玩意没兴趣，他也不需要。

“好啊！”他望着曦知亮晶晶的杏眼，活力满满地说：“我也可以给大家看看我的马术嘛！”

——

春狩当日，惠风和畅。

曦知穿着罗裙，垂头丧气地来到观赏台，那儿四五成群地坐着好几个千金小姐，望着猎场上英姿勃发的少年们聊得火热。

她恐于社交，选了个最角落的位置坐下，怨念地扎小人：“坏哥哥，臭哥哥……”

“夫人，围猎大多是男子参加，”栀禾端上一小碟豌豆酥，“主公也是担心您会有危险，咱们回梧州再骑马啊。”

一声令下，马儿们似离弦的箭冲出，曦知目送着位列第一的沈序消失在密林。

她无聊地打了个哈欠，准备小憩。

有人坐到了她的身边，流苏和玉珏泠泠相碰，递来婉香。

“可以坐在这里吗？”昭琼友善地冲她微笑。

美色动人心魄，饶是曦知也呆呆地点了点头。二人并排而坐，雪肤透亮白得发光，各有各的大气端庄和清媚依人，自成一道养眼的风景。

围观小姐嫉妒地咬牙。

“本宫是公主昭琼，”她主动介绍，“想必妹妹就是梧州主公带来的人吧。”

“嗯，我叫林曦知！”