“也是，我是你什么人，有什么资格问这种话。”

“敢问阁下何人，如何知道纸上图案？”

“有人曾以指代笔，在我手心画过。”

“那人是不是跟我有点像？”

“……是很像，但终究不是。”

“他有没有对你说过什么……不被世人接受的话？”

“有。”

“奇变偶不变——”

“我心还与君心同。”

当时有多啼笑皆非，如今就有多锥心刺骨。分明句句契合，却终究不是同义，像极了最终分道扬镳的他们。

“……我不是个好人，清河对此不是早有定论？此去大铭路程极为艰辛，犯不着因为与我怄气，跟着这个草寇餐风卧雪。清河从来都是个聪明人，知道物尽其用的道理，如今我就算再令你反感，需要时拿来用一用也未尝不可。”

弃他而去，背离他的理想与呕心匡扶的国家，再次见面时竟还能若无其事地说出这种卖惨的话，简直是……太沈柒了！

朱贺霖走过来拉苏晏起身时，见他面色苍白，连嘴唇也像褪尽了血色似的，不禁吓一跳，连忙打横抱起，放在床榻上，随即要去传太医。

苏晏一把抓住朱贺霖的手腕：“不必，偶尔血不归经，一会儿就顺了。倒杯热茶给我就好。”

朱贺霖见他坚持不肯叫太医来，只得命宫人送进来一杯热腾腾的红枣姜茶，坐在榻边亲手喂他喝下。

苏晏慢慢喝完热姜茶，长出一口气，浅笑道：“好了，没事了。”

朱贺霖见他面上逐渐恢复了血色，依然不放心，还想劝他答应让太医诊个平安脉。苏晏岔开话题，起身下榻，问道：“单独召我来奉先殿，可是因为阿勒坦的那封国书？皇上应是看过了，作何感想？”

“说实话，我并不相信一个野心勃勃、与我朝多有交手的敌酋，会突然生出和谈的念头。其中必有阴谋，我打算不理他，提防着，先静观其变。”

苏晏几乎脱口而出：阿勒坦是真心想与大铭探寻一条结盟互利之道，贺霖你就给双方这个机会，至少先尝试一下？

但朱贺霖紧接着一句“我早已探明，弈者与阿勒坦暗中有所勾结，鹤先生曾带厚礼去贿赂他”，打消了他的劝说。

苏晏意识到，倘若要使朱贺霖相信阿勒坦的诚意，那么就得将自己如何献策北漠，一步步说服阿勒坦的过程，详细道来。而这过程中的很多具体内容，是他难以启齿的，就算挑挑拣拣地说，恐怕也会被机敏的朱贺霖察觉出端倪。

难道要告诉朱贺霖：从前你怀疑我睡了阿勒坦，那是子虚乌有——不过现在是真的了。

“我是皇帝，天底下没有我得不到的东西，也没有我杀不了的人，你那个远在北漠的贼野汉子要是再敢来挑衅，开战就开战！我亲自带兵砍了他和他那群蛮夷族人的脑袋，在皇城门口堆‘京观’！”

言犹在耳。苏晏打了个激灵，眼前不由浮现出御驾亲征的大铭天子与大兵压境的北漠圣汗，两军对垒，彼此叫阵的情形……万万不可以！

朱贺霖对北漠、对阿勒坦的敌意颇深，看来他得另找个合适时机，仔细分析两国目前关系与结盟的利弊，好让年轻的天子更能接受。

眼下苏晏只能先顺着朱贺霖的话头说：“也是，谨慎些总没有坏处。不妨再观望观望，阿勒坦若是真心有意和谈，应该还会再写国书。不过，咱们不回复，似乎有失上邦大国的礼仪，不如也模棱两可地回几句，看对方是什么反应？钓钓鱼？”

他这么说，朱贺霖想想觉得有理，便道：“的确我们不是蛮夷，礼不可废，而且这份回信不仅可以进一步打探阿勒坦的态度，也可以钓一钓看他背后是否真藏着弈者这条大鱼。回头我便叫人去拟一份无关紧要的文字，派信使送去北漠。不过，听说阿勒坦并不住在固定的王庭，这回信要往哪儿送？”

苏晏的确也不知阿勒坦如今是回到了旗乐和林，还是又在广阔的原野结穹帐而居，想了想，说：“不如交给豫王。他自会想办法把回信送到阿勒坦手上。这是最迅速与便捷的方法。”

两人粗粗议定了此事的后续处置。

朱贺霖想召太医的念头犹存，苏晏心里的事却不止国书这一件。

对另一件挂心事，他不再旁敲侧击，直接问道：“元宵夜的东市，隔着断杆着火的花灯，我看见的那个人究竟是不是皇爷？你说派人去暗查，可有结果？”

第413章 把全家都骂了

朱贺霖虽不曾当场看见，但对此事很是上心，派出不少精干的锦衣卫密探，在东市附近暗中查访了好几日，并未发现苏晏口中那个疑似他父皇之人。不过有一条蛛丝马迹引起了他的注意——有个叫“高朔”的锦衣卫探子上报，说某百姓在赶往元宵灯会的半路上，见到一辆有些古怪的马车往东面行驶。

“古怪在哪里？”高朔问。

那个中年木匠答：“小人家里就是造车的，祖传的手艺，从未见过哪辆马车能驶得那么平稳，速度还特别快。”

“许是哪家达官贵人的车，自然比普通马车好。”

木匠想了想，摇头道：“不一样。车轮滚动时，发出的声音也与普通马车不同。小人以前见过一辆天工院的车，便是如此又快又稳，但天工院的车，车身都錾着‘天工’二字徽记，而那辆车不仅没有徽记，从外形上也看不出异常。所以小人不敢肯定，那车究竟是不是来自天工院。”

若是寻常百姓，根本不会在意这点细节，就算在意了也不明就里，偏生此人是个经验丰富的造车木匠，光从车轮滚动的声音里就听出了蹊跷。

高朔曾经从沈柒口中得知，天工院研发的马车，车轮使用了滚动轴承和橡胶轮胎来提速避震，这两个新技术还是苏大人的点子。

苏晏想量产这种车辆供给军队后勤使用，目前天工院正在搭建轴承滚珠的生产流水线，即将正式投入使用。也就是说，这种车轮目前市面上几乎没有成品。

高朔直觉这个线索里藏着重要信息，于是立即上报。

“朕还记得这个高朔，以前是沈柒的心腹，受其指使整天趴在你家屋顶上监视你。”朱贺霖道，“沈柒叛逃那夜，便是他与其他两名北镇抚司千户放水，让那厮从朕眼皮子底下跑了。若非你求情，他三人早已人头落地。”

苏晏勉强挤出一丝笑意：“当时想对我下黑手的人太多，高朔奉命暗中保护我罢了，皇上不要迁怒他，就让他将功折罪吧。”

苏晏故意对放跑沈柒之事避而不谈，而朱贺霖当时没砍了高朔与石檐霜、韦缨三人，只软禁他们的亲族作为人质，如今他们听话办事不犯错，自然也不会再起杀心。

于是朱贺霖一脸不予计较地摇了摇手指：“朕看这个高朔没胆子造假欺君，如今问题在于，这个线索意味着什么？”

苏晏思索后，说道：“我记得皇爷术后昏迷时，就是藏身在应虚先生的马车里悄悄运出宫去的？那辆车是天工院为数不多的首批成品车之一，好像是豫王送给应虚先生的。”

朱贺霖抚掌：“对呀！父皇失踪时，应虚先生连同褚渊等人也一并失踪了。他们会不会至今仍在一处，又不愿被人察觉出行踪，于是抹去了马车上的天工院徽记。”

“很有可能。”苏晏犹豫了一下，“元宵夜所见的皇爷，倘若并非我脑子不清醒时的幻觉，那就是他并不想露面，所以与我对视了一眼后就匆匆离去……皇爷究竟在谋划什么？竟连我们都要避着、瞒着。”

朱贺霖皱眉：“也许父皇必须避开与隐瞒的对象并不是我们，而是……”