豫王沉吟片刻，叹道：“看来阿勒坦也未必是我们真正的情敌——或许这片天下江山才是。”

“谁跟你‘我们’？”荆红追斜他一眼，手里的酒坛却微抬了一下。

豫王倾过去与他碰了碰坛身：“喝完这口，你也别再强拉着我不放，我要回去支援华翎。”

荆红追道：“没这必要。谷口外的北漠骑兵已经退走，华翎并未穷追，我听见靖北军折返的马蹄声了。”

“我也猜到，那是阿勒坦派来声东击西的队伍，所以只是纠缠，并未死战。而他好趁机从另一边谷口潜入，带走清河，对不对？”

“对。”

“我把清河交给你守护，你倒大方，给那北蛮子开了方便之门。”豫王不甘地皱着眉，“你刚才说，要么跟我打一夜，要么拉着我喝一夜，这个‘一夜’……是时限？”

“这是我给大人的时限。大人既然答应了我，就会遵守约定。”荆红追轻抚长剑“誓约”，面上是一片光华内敛的平静，“天亮后如若还不回来，就意味着他驯服不了阿勒坦，反被强行扣押。那么我会亲手杀了阿勒坦，以绝后患。”

豫王沉默片刻，举坛再次与他一碰：“记得你我第一次碰面时，我想招揽你。”

荆红追想了想：“我记得你当时说，‘明珠蒙尘，可惜了。不如弃暗投明，本王既往不咎，还会重用你’。”

“如今看来，我的眼光一直都不错。”豫王仰头倒酒，来不及吞咽的酒液顺着下颌与脖颈蜿蜒流淌，打湿了他的衣襟，“只可惜啊，我千杯不醉。这一夜，只能坐等天明了。”

荆红追道：“我体内真气日夜自生、流转不息，酒力亦不能侵。这一夜，我与你坐等天明。”

华翎率军回营时，看到的就是这一幅令他吃惊的景象——他们家纵横恣肆的靖北将军，与苏大人身边那个冷面寡言的宗师剑客侍卫，并肩坐在湖边的盘结拱起的胡杨树根上，望着月下微光粼粼的水面，拎着酒坛共饮，时不时聊上一两句。

气氛如此和谐，仿佛之前那些个争风吃醋……华翎甩了甩脑袋，那些个针锋相对，都变成了错觉一样。

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苏彦被阿勒坦搂在马背上，在月夜的寒冬旷野上奔驰。金黄枯美的胡杨林、月光下波光粼粼的湖泊、残雪未消的丛丛白草……都从身边呼啸的风中向后飞掠。

阿勒坦用脱下来的银狐裘裹着他的全身，只露出一双光华湛然的凤眼，在朔风劲吹中微微眯起。

“你要带我去哪儿？”苏彦向后仰头，望着上方戴着黄金颈圈的脖颈，问阿勒坦。

阿勒坦俯身，用下颌蹭了蹭他头顶的银狐毛：“跟我走就是。快到了。”

就这么疾驰了小半个时辰，苏彦估摸着离靖北军营地得有几十里了，忍不住问：“你该不会想带我回旗乐和林吧？太远了，你会赶不及解毒的。”

阿勒坦笑了起来：“乌尼格原来一直都在担心我毒发身亡，十日期限也是精心算过的吧。”

苏彦老脸一红，嘴硬道：“我说了不想你死，是因为献策不能白献，我做事就没有半途而废的。”

“巧了，我也没有。”阿勒坦笑着放慢马速，在一处霜草覆盖的矮坡上停了下来，“我们到了，乌尼格。”

苏彦把挡着口鼻的狐裘拉下来，环视一圈周围，夜色茫茫什么也看不清。

阿勒坦取下挂在梢绳上的弓箭，将箭头的火油包在火折子上点燃，随后挽弓如满月，朝着黑暗中一箭射出——

火箭如流星拖曳着焰尾，落在地面的柴堆上，瞬间腾起了烈火。柴堆上浇了松脂，引燃得很快，眼看着两条平行火线向黑夜中蔓延，形成了一条三丈宽的、明光跃金的通道。

火焰通道越烧越远，足足有百丈之长，到了尽头又沿着挖好的地沟，由内到外燃起一圈又一圈半圆形的篝火，层层环绕着中央一顶洁白宽敞的穹帐。

苏彦惊叹地“嚯”了一声，心想若是从夜空中往下看，就像在黑暗的大地上逐步亮起火焰勾勒成的巨型图案，那情景一定很壮观。

阿勒坦抱着苏彦下马后，向他伸出一只手，掌心朝上，是邀请的姿势：“我们北漠人迎亲时，新人要双双过火门，接受火神的洗礼，使婚后感情更加坚贞不渝。你不愿意公开举办婚礼，那么能否在这无人的原野上，陪我穿过火门，走完这一条圣火之道？”

苏彦无从拒绝，且怀着因逃婚而损了圣汗脸面的一点愧疚之情，把手放在他掌心。

阿勒坦牵着苏彦的手，在两侧火光的映照下走过长长的步道，来到中央空地上的穹帐前。

外围一圈圈的篝火，将寒冬旷野上的这片空地烘成了暖融融的光焰的殿堂。阿勒坦语带遗憾：“比起之前搭建的黄金宫帐，实在是简陋太多，委屈了我的可敦。”

苏彦摇头：“我当不了圣汗的可敦，所以没什么委屈的。这地儿很好啊，又安静又暖和，而且刚才那一下火箭引燃，视觉效果真不是盖的。”

阿勒坦笑道：“本来婚礼还有个下跪问名的仪式，称为‘讨封’。新郎要向新娘下跪，想方设法求问新娘的乳名，新娘若是不肯回答，新郎就得长跪不起。‘乌尼格’这个名字是我取的，问名就算我白捡了便宜，但我的一片真心与诚意，少不得要请你检验一番。”

说着，阿勒坦郑重地半跪下来，从怀中取出一个扁长的黄金匣子，双手捧到苏彦面前。

苏彦被这突来的跪地吓一跳，下意识地侧身让开。阿勒坦很自然地转了个朝向，苏彦只好半尴不尬地蹲下身来：“我可受不得圣汗这一跪，又不是真的举行婚礼。”

蹲下身后才发现，好容易拉近的体型差又拉远了，高山仰止似的，仰得他脖子疼，似乎还是站着更合适些。

他接过匣子打开，见是一卷彩帛，展开后就着火光仔细阅读，眉梢眼角染上惊喜赞许之色：“阿勒坦，我那篇策论你接纳了？！这份给大铭的国书也写得好，尺度把握很到位啊，既释放出了谈判意向，又不失国体与君王尊严。”

阿勒坦拉着他一同起身，问道：“乌尼格对我这份真心诚意是否满意？”

苏彦点头，琢磨道：“国书还请寄存在我这里，我会找个合适时机去觐见大铭皇帝，议呈此事。”

他本想说会拜托豫王引荐，转念一想：豫王之前不是刚与阿勒坦打过仗？还是别扯他，免得阿勒坦生气。再说，原主的身份也够牛逼了，内阁次辅，帝师——哪怕只是名义上的老师，还不够他在少年皇帝面前开口谈一谈政事的么？

阿勒坦问：“我知道你想去铭国献策，却不希望你这么快走……打算几时出发？”

苏彦道：“明日一早就出发。”

阿勒坦脸色微沉，二话不说就把他打横抱了起来。苏彦惊呼一声，险些把国书丢到地上，连忙给卷起来装回黄金匣里，扣上盖子。

他只顾着收好国书，而阿勒坦已经掀开帘门抱着他进了穹帐，在玄关的火炉处把两人的靴子都扒掉了，抬步迈上地板。

地板离地一尺，是架设在穹帐底部的木板，木板之上铺以防水的油布与厚实的毛毡，其上再铺以纹样精美的羊毛地毯。布置之人犹嫌地毯不够柔软似的，在穹帐最靠内的位置又加了一层寸皮寸金的紫貂皮毛，这貂皮缝就的床褥足有一丈见方，还堆放着好几个鹅毛软枕。

除了门口附近放食水的矮柜子，整个圆形穹帐内再没有第二样家具，如同一张就地而设的皮毛大床，原始又华贵。

阿勒坦把苏彦放在这片柔软皮毛的中央，自己面对面地盘腿坐下。

从拱顶垂下来的几盏长明吊灯，将整个穹帐照亮，苏彦看着阿勒坦发辫间的金珠，额间碎镶绿玉的皮革眉勒，细而大圈的金耳环，三寸多宽、形如神鹰展翅的黄金颈圈……觉得有点眩晕。