荆红追想了想，答：“不一定。那个叫龙泉的指挥使颇有能力，带着大队人马在京畿附近搜寻这么久，都没找到人，说明老皇帝刻意躲着他们，不愿被找到。”

“皇爷究竟想要做什么……”苏晏陷入沉思，“是出了意外情况，还是谋划什么机密之事，连小爷与我都不能知道？”

荆红追神情不悦：“都说了，少思虑、多休息。看来大人不离开朝堂与京城，根本不可能好好养病。辞呈递不递的无所谓，大人这回是走也得走，不走我就把大人扛走！”

苏晏被凶得服服帖帖，赔笑道：“阿追说得对，我是该放下杂念，好好放空一下了。再说，离了我地球难道就不转了？我没来的时候，大铭朝廷不也运转得好好的，谁也别把自己想得太重要。”

荆红追高兴他能想开，但不高兴听最后一句，扶着苏大人回床上倚坐着，端起粥碗舀了一勺，就往他嘴里送。

白粥热度刚好，又熬得粥油浓郁、米粒开花，入口即化。苏晏乖顺地张口吃了，到底心里还是堵得慌。

半碗粥吃完，他也下定了决心：明天就走！官印、衣帽都留在衙门中，小北留在京城看家，自有人会照应他。他与阿追只带些细软与换洗衣物，去一处幽静的山水间结庐而居，好好调理岌岌可危的身体和精神。

至于贺霖……估计会发大脾气，派兵到处找他，但时间久了也须得放下。没了他苏清河，小朱才会更加自立自强，成长为大朱。

苏晏把计划与荆红追一说，后者一百个赞同，当即就去收拾包袱。

没多久收拾好，又跑来问：“大人准备去何处隐居，往东西南北哪个方向走？”

苏晏琢磨了一下，答：“我本想趁机回一趟福州，看望父母，但一来路途太过遥远，车马颠簸怕如今的身体吃不消，二来贺霖肯定会派人去我家乡找，还是先不回去了。”

荆红追拜见不了苏家二老，虽有些遗憾，但苏晏若不顾病体，坚持要长途跋涉，他也会一力阻止。

“往北是边塞，不行，往东就到渤海边了。要么往南，要么往西，大人选一个？”

苏晏低烧又上来了，神思昏昏，勉强打起精神说道：“天热了，不往南。往西走吧，随便找个山清水秀的地方住下，有湖、有林子就行。”

荆红追忧虑地摸了摸他的额头，扶他躺下，握住手腕脉门输送真气。

苏晏就连睡梦中都不得安宁，时不时呓语、皱眉，面露痛苦之色。荆红追看得揪心，整夜陪伴他身旁没有合眼。

第348章 借口都是借口

在拂晓的微光中，苏晏最后回望了一眼京城恢弘壮阔的城楼。

荆红追道：“大人，该动身了。”

苏晏深吸口气，点点头，掀开帘子上了马车。

马车非常普通，竹棚顶披着一层上漆皮革防雨，绿竹细门帘。车厢里面空间也不大，刚好够躺两个人，荆红追怕硌着大人，又担心羊毡、羽绒太热，便给铺了上好的涿州丝毯，再搁几个菖蒲枕。

苏晏四肢酸软地窝在丝毯上，嗅着菖蒲绒的清香，恹恹地道：“走吧。”

荆红追戴上一顶青箬笠遮住头脸，坐在车辕后的横板上，抖了抖缰绳，驱动驾车的马儿。

竹棚马车过了五里驿，碾着官道的黄土渐行渐远。

仲夏的郊野，野花在油绿的草叶间无忧无虑地绽放。一辆乌木车厢、格子窗糊得严严实实的四轮马车从南面驶来，与轻便的竹棚马车擦身而过。

荆红追一路收敛气息，全然是个平民后生的模样，但从未放松过警惕。

在马车交汇的瞬间，他飞快地瞥了一眼对方的驾车人——青衣小帽的仆役打扮，粗手粗脚、呵欠连天，大约是哪户殷实人家的长随。

荆红追收回视线，稳稳地驾驶马车，沿着分岔路口拐向西南方向。

乌木马车行到五里驿附近，忽然停了下来。

车厢内用垂帘隔成前后两间，褚渊跪坐在外间，隔帘叩问：“皇爷有何吩咐？”

垂帘下方推出了一张对折的纸条。

褚渊拾起打开，见纸上写道：“不进城。”

硬笔小楷，字迹明显比先前矫健许多，可见指力恢复了大半。褚渊心下宽慰，又道：“城中已备好憩馆，安全隐秘。皇爷若是临时改了主意，转道去何处，还请示下。”

第二张纸条很快被推了出来。

“梧桐水榭……”褚渊微怔。转念思索，忽然想起那应该是豫王的别院？

昔年豫王还在京城时，除了王府与庄园，还有一两处秘密产业。豫王不欲被锦衣卫盯梢，每次来去都藏踪匿迹。后来景隆帝隐隐有所察觉，却没有派锦衣卫去打探究竟，只装作不知，也算是全了几分兄弟之情。

直至苏大人从陕西回来，正月入宫面圣后，皇爷不知为何对豫王发了大脾气，不仅御驾亲临王府，打着探病的旗号把人狠狠训斥了一通，还命他们这些御前侍卫，把豫王在京的所有产业查了个底儿掉，连同那个偷偷替他送信去陕西的王府侍卫都受了责罚。打那以后，豫王就连一个字也传不出京城，直至……皇爷被经年头疾压倒为止。

如今皇爷忽然要动用封闭已久的梧桐水榭，有些出乎褚渊的意料。

但那处地方的确比他们准备好的憩馆更加隐蔽，环境也更幽雅，别说幕后那班子反贼了，恐怕就连锦衣卫都不知道水榭的具体所在。

褚渊将两张纸条塞进手边的小香炉内烧了：“臣遵旨。只是水榭有一年多没人住了，到时还请皇爷在车上多待些时候，容臣等清理干净。”

帘后传来一声棋子落在棋盘上的轻微脆响，仿佛在说，无妨。

褚渊垂首，心里的疑虑更浓——自从皇爷醒后，变得不爱露面，所有的指令，全通过纸条传达。倘若说因为头发未长，有损君仪不爱露面，他还能理解，可没有发过一声，究竟又是什么缘故？

褚渊心中忐忑又焦灼，忍不住问道：“皇爷还有什么吩咐？”

帘内沉静无声，只有落子的轻响，啪嗒，啪嗒。

一丝莫名的恐慌浮上心头，褚渊因此做了个前所未有的冒失举动，边叩问“圣躬安否”，边伸出微颤的指尖，将垂帘中间的闭合处拨开了一条缝隙。

帘后之人转过脸，从缝隙间正正对上了他的眼。

——他所效忠的帝王，仍是记忆中庄严而端华的模样。虽然发梢仅及耳，虽然面上还有悴容，一双狭长深邃的眼睛却依旧如渊如岳，一眼就将他心神击中。

褚渊屏息望着景隆帝，突然热泪盈眶，缩回手连连顿首。