“诸位大人。”

狗们停住扑咬，摇头摆尾地回到“狗祖宗”身边，接受奖励。

官吏们狼狈不堪地转头望向看台，不少人脸上涕泪交加，一片劫后余生的茫然与愤怒。

“我知道此刻在你们心里，我苏某人简直不是个人。

“然而在我苏晏看来，你们一个个也不是人。

“你们——其中的大多数——都是混吃等死的废物，是监守自盗的蠹虫，是贪婪自私的国贼，是目光短浅的蠢货！

“你们坐在行太仆寺、苑马寺、两监六苑的官椅上，领着朝廷的俸禄，不思在其政谋其职，反倒尸位素餐。你们自觉所在衙门清贫无权，连累自己也受人轻视，遂一个个怠政误事，做一天和尚撞一天钟。

“身为一寺主官，苑马寺卿李融在任三年，每日称病不上衙，辖下官吏甚至从未见过其人其面；行太仆寺卿严城雪无心理政，镇日躲在清水营不务正业，以至于两寺无人监管，上梁不正下梁歪。

“你们各监苑官吏，监守自盗，偷卖官马以充私囊，所领牧军不堪生活困苦，虐待官马泄愤，以至于草场荒废，战马如殍。

“你们茶马司、盐课司，畏于将官子弟与勋戚贵族，对其走私行为知而故纵，以至私茶私盐泛滥，有亏国课。

“你们边关卫所的将领，为图牟利，以军马贩货，又私养战马售于军队，侵吞朝廷拨银，以至骑兵无良马可操练，战力低下，军心动荡。

“你们勋戚与豪强，占夺草场为庄田，以至草场日益狭窄，马数减少。十三万顷草场，只剩六万，损失了整整一半，四监十八苑皆废，唯存二监六苑。”

每点明一项，便有相关的衙署官吏或卫所将领面如土色。这些人被戳破了不能见光的丑事，被国法难饶的惶恐击中，一时间汗下无语。

苏晏猛地一拍栏杆，厉声道：“恶犬追赶，你们尚且知道无马可骑的恐惧，个个哭天抢地。而鞑靼之凶残犹胜恶犬千倍百倍，你们叫那些无马可骑的兵士如何保家卫国，拒敌于关外？！

“你们此刻的安宁，是那些兵士用自身血肉换来的！你们本该与他们齐心协力，却为何成了挖空堤坝的白蚁蛀虫，自毁长城？难道鞑靼大军破境后，践踏的不是你们的家国河山？杀害的不是你们的自身亲族？蹂躏的不是你们的妻儿子女？

“这么浅显的道理，你们不是不懂，而是心存侥幸，总觉得国家如此之大，财力如此之厚，偷一点没事、占一点无妨，却没想过当白蚁形成不可计数的蚁群，哪怕巍然山体也会被逐渐蛀空！

“我苏清河今日，就把话撂在这里——

苏晏从荆红追手中接过尚方剑，霍然拔出剑锋，砍在看台的栏杆上，将硬木围栏一劈为二！

“陕西马政，我不仅要清查整理，还要查到底、整到底！只要还有一个官吏在位碌碌无为，还有一块草皮没有退还归复，还有一匹战马被倒买倒卖，我手里的尚方剑就不会回鞘，等着那些冥顽不灵的贪官污吏、叛将骄戚，来给我送人头！”

场内场外阒然无声，不知是被他一通疾言厉色的训斥，还是被这代表天子意志、先斩后奏的尚方剑所震慑。

苏晏长出一口气。

魏巡抚张口结舌，半晌后，缓缓躬身拱手：“……陕西上上下下，敢不从命。”

第124章 旗子不能乱插

清水营的赛马会在万众瞩目中开始，历经了满场的错愕、哗然与怨怒，最后结束于一片灰溜溜的沉默中。

参赛的官吏没有一个抵达终点的，人人领了份参与奖的奖品——外壁一圈绘着“以报国安民为荣，以蠹国害民为耻”字样的白瓷压手杯，并要求他们放在官署中使用，不得转手或损坏。若不慎打碎了，须自掏腰包再买一个。

但凡心里有鬼，唯恐被清算的官吏，看着手里的茶杯，脸色都是绿的。

魏巡抚本没有份，主动向苏晏讨了一个，正色道：“本官也要引以为戒。”

——半年以后，这种杯子开始在大铭朝的朝堂上下与各司官署流行起来，样式差不多，上面的字样略有变动，如“以两袖清风为荣，以贪赃枉法为耻”“以克尽厥职为荣，以玩忽职守为耻”等不一而足，被统称为“荣耻杯”，风靡一时。

以至于后世的文物市场上，一个品相完好的甜白釉莲瓣胫暗刻凤纹“荣耻杯”，被炒到了88万元的高价。

当然这是后话了。

挨了整的官吏们一刻也不想多停留，趁着日暮还有些儿天光，纷纷启程回任职地。

苏晏挽留魏巡抚在清水营住几日，说是还有后续事宜要同他商量，待此中事毕再一同回府城。魏泉应了，先行离开赛马场，两人暂时告别。

士兵们在打扫一片狼藉的赛场，苏晏看了看天色，忽然一拍脑门，掏出怀表：“4点50分……马上就要到酉时了！”

他赶紧把霍惇叫过来，问：“你手上有一千五百两宝钞么？先垫给我，回头盘口里赚的还你。”

赛马会的消息一传出，民间就开了盘口，赌最终输赢，当然其中少不了苏晏暗中推波助澜，他让霍惇把六队信息泄露出去，又将庄家牢牢控制在手中，让庄家做了官方的暗线代理人。规定若是平局，庄家赔一半，流局庄家吃一半。

六队中，民众买得最多的是边防卫所队，最不被看好的是苑马寺队与行太仆寺队。

最后的结果是六队全军覆没，庄家赚了个盆满钵满。

霍惇说：“有。参赌的多是本地商家，还有异国商贾，估摸着这回庄家能赚一万多两白银，下官都给大人换成宝钞？”

苏晏摆摆手：“我只要一千五百两。其余的，和官员缴纳的评审费一起，你做个账。将来买种马、修营堡、招牧军……要花钱的地方多着呢，总不能全指望朝廷拨银。”

霍惇命人去取宝钞，片刻后亲兵拿来个扁盒子，苏晏打开清点无误后，把盒子往怀里揣，说：“我先走一步。”

他往马背上一跨，朝着马市疾驰而去。荆红追策马紧随其后，叫道：“大人慢点，来得及！”

苏晏奔到集市旁，下马四处寻找。

马市交易已近落幕，买家变得稀稀拉拉，许多商贩也收摊回家了，苏晏穿行于各个摊位，没找到目标，面上不禁露出浓浓的遗憾之色，沮丧道：“还是来迟一步，那老板想必已经收摊走了……”

他叹口气，正要回头和荆红追说话，忽然见拐角处一个中年货郎正在装车，可不是那个卖武器的老板？

忙小跑过去道：“老板！你那柄剑卖了没有？”

老板回头一看他，拍大腿：“我就说了，公子不像是失信之人，说了等你到马市最后一日的酉时，这不酉时过半了么，才开始收拾。没卖没卖，别人开价二百八十金，现钱，我都没动心，就留着给公子呢！三百金，或者一千五百两银，没错吧？”

苏晏怀疑对方压根就是卖不动，毕竟整个清水营除了他，大概也没第二个傻子，会花天价买一柄西夷剑了，但嘴里仍客气道：“多谢老板。这便一手交钱，一手交货。”

两人迅速完成了交易。