贺兰卫颔首, 眼看着冗长的甬道, 说：“前面带路。”

牢门打开后，阿三连眼皮子都没抬，依旧端坐在有些潮湿的草堆上。

狱卒打开牢门后很快退了下去, 贺兰卫慢悠悠的踩着步子进来，黑暗掩住了他的面容，使得他俊秀的面容并不真切。

未防犯人想不开, 牢房里连蜡烛都没点。

贺兰卫走进阿三，拽下他的面巾，露出底下那张布满划痕的脸。廊外不知何时涌进来一股风，吹得门外挂着的灯笼左右晃动, 借着那道幽暗的灯光，贺兰卫看清了阿三的面容。

他摇头“啧啧”两声，轻叹道：“你们做死士的还真是苦，卖命为人家做事，到头来不但样貌保不住，落到别人手里了，还得想方设法的自杀，生怕暴露了主子。”

任贺兰卫在一旁感慨，阿三就是不说一个字。贺兰卫早有预料，他也不恼，勾唇一笑后从袖子里掏出几节蜡烛，拿到烛台前一一点上了。

漆黑的屋子瞬间被照的透亮，阿三感受到眼皮子前的光线，皱了皱眉，竟是缓缓地睁开了眼睛。他淡淡的瞥了贺兰卫一眼，眼里什么情绪都没有，像是在告诉贺兰卫他什么也不知道一般。

地下无风，蜡烛烧的很旺。

贺兰卫斜倚在墙边，半抬眼睫睨着阿三。视线落在他不同于中原人的壮硕体型上，贺兰卫挑眉道：“你不是中原人。让我猜猜，西边的云族和南边的淼族身量都和中原人一般无二，唯有北边的蒙族能歌善战，身量欣长健硕。”

面巾落在地上，贺兰卫跟着慢慢凝了眼神，说：“如今朝堂之上唯一和蒙族有牵扯的就只有皇后一人，即便你什么也不说，我都有理由怀疑你们都是皇后派来的，甚至意图谋害今上。”

说完，贺兰卫用食指勾了阿三下巴，一双桃花眼里盛满了狠厉，话音却是柔的渗人：“怎么样啊阿三，你想清楚没有，到底想不想自由，要不要和我合作！”

阿三的面色已经变了，但贺兰卫根本不给他开口的机会，从袖带里掏出事先准备好的罪状，甩到阿三面前。

“我的耐心有限，只给你一刻钟的时间。”

待看清状纸上的内容后，阿三瞪大了眼睛，张着嘴发出“咿咿呀呀”的声音，但他的下巴被卸掉了，硬是发不出半点声响。

状纸上写的他承认自己是皇后派来刺杀今上的，只是他们被尹洛依给发现了，才不得已要先灭口。

艹他大爷，他们在整个暗卫营里都是数一数二的勇士，怎么可能这么蠢！

见阿三还在挣扎，贺兰卫俯身笑了。

阿三瞪大虎目睖着贺兰卫，贺兰卫笑着回视，他跟着起身抓起阿三的手，捏着他的拇指在印泥上摁了一下，状纸上立马出现了一个指印。

火舌吞闪映出贺兰卫的身影，他极快的抬手，已开始动作。

阿三身上的药早被搜刮干净了，贺兰卫也不怕他咬舌自尽，右手向上一抬，轻易的将阿三的下巴接了回去。

能说话后，阿三抬眼睨着贺兰卫，指着他鼻子骂道：“你卑鄙！”

贺兰卫将状纸收到袖中，回头瞥了一眼阿三，不理会他不停的咒骂，指着袖口，笑道：“多谢了。”

＊

秋猎后，裕安着人轻点了猎物，孟元虽然只打了五十只，但由于他猎了一只老虎，最终压了打了五十五只猎物的赵钰一头，夺得今年猎场围猎的第一。

今上以“后继有人，国之大喜”为由，设宴宫中，特地点名要孟元参加。

休息了一上午后，孟元已经恢复了些体力。

适才李氏已经过来和他说了，还特意嘱咐了他一遍，要他在今上面前好生表现。想起李氏当时眼里的灼热，孟元放下了茶盏，抬眼看向屋外。

一到秋日，院子里的树叶黄了大半，光秃秃的，并没什么好看的。孟元看着树上的叶子，眼里慢慢的失去了焦距。

尹洛依几乎一宿没合眼，她洗涑了一番后换了干净衣衫，听说李氏走后，就提了食盒过来。

从窗户底下走过时，尹洛依抬首往屋子里瞧了一眼，孟元放在外头的视线还未收回，两人视线交汇，一时都愣住了。

尹洛依大方的任孟元打量，咧嘴笑了，隔着半掩的窗柩深深的看了孟元一眼。那一眼太快，连尹洛依自己都没发现期间蕴藏的情愫。

推门声响起之前，孟元就已经整理好衣襟，就着窗柩上镶的琉璃，理好鬓间散落下来的碎发。

尹洛依推门进来，放下食盒后，从中取出一碗鸡丝粥，一碟小菜，走进孟元将筷子递给他：“二哥哥，你受了伤，这几日不能碰辛辣和生冷的食物，我让容儿做了点粥，你尝尝味道怎么样。”

孟元端碗喝了一口，抹了一把嘴角：“不错。”

尹洛依拉了椅子过来，不客气的坐下，闻言抿嘴笑了。她一双黛眉犹如远山，底下弯弯的眼角就是那抹山腰边上隐着的红霞，一瞥一笑之间尽是她不自知的魅惑。

“猎场的死士是冲我来的。”孟元刚把碗里的粥喝尽，尹洛依忽的开口，孟元把碗放下，边擦着嘴角边侧眸看着尹洛依。尹洛依坦然对上孟元的眼神，接着说道，“我怀疑那是皇后派来的人，她应该是想为五公主出气，此番二哥哥受伤都是受了我的拖累。”

孟元眸子微眯，浅灰眼眸里思绪翻涌，仔细权衡着该让尹洛依答应他点什么，才不枉这番辛苦。他端起茶盏，吹开面上漂浮的茶叶抿了一口，抬眼看尹洛依，勾了嘴角：“那二妹妹准备怎么补偿我？”

下一刻，孟元看着面前的一堆铺子地契，真不知道该说什么才好。一时间，他竟有种搬起石头砸自己的脚的错觉。

尹洛依把那堆地契往孟元面前推了点儿，她看着孟元，很是真挚的解释道：“我也没什么能为二哥哥做的。回去后我仔细想了想，发现我就只有嫁妆还算丰富。

“我给你准备了十万两银票，其余二十万两我皆换成了铺子和田地。现有的掌柜我暂时留给了二哥哥，身契都在下头，我知道这些都是俗物，但二哥哥你马上就要入仕，到时候官场上有的是需要打点的地方，有了这些，你也能走的轻松些。”尹洛依眼睛很亮，闪着的光芒格外耀眼。

孟元缓缓呼出一口气，将拽紧的拳头松开，他看向尹洛依，将这堆纸推回尹洛依面前：“不行，我不会收的。”

“为什么？”尹洛依瞪大了眼睛，眼角因气恼带着道绯红，她侧身睨着孟元。

“这些是你的嫁妆钱，我知道你母亲为你准备的嫁妆不少，但这些都是为你将来能过的更好。”小姑娘睁大了眼眸，面上带着几分懵懂。孟元心下一动，抬手揉了揉尹洛依脑袋，又在尹洛依白嫩的脸颊上捏了下，喃喃道，“该是我为你添嫁妆的。”

尹洛依看向孟元，不明白他说的是什么意思，她想再问，容儿却是过来催促了她该回去准备了。

今夜宫里还有宴会，尹洛依向孟元道别，收拾了碗筷出去。

孟元端起茶盏，瓷片上传来的温度冰冷，他却浑然不觉。

清风拍打着窗柩，发出“噼噼啪啪”的声响，孟元扭头看向尹洛依远去的身影，轻声道：“得快些了。”

＊

消息昨日夜里才传回宫里，仅有一日的准备，但在裕安的布置下，整个宴会还是整的像模像样。

因着宴会的由头是因为今日秋猎，裕安自小伺候在今上跟前，大概揣摩出今上是什么意思，特地吩咐了底下人，把孟元的位置安在了几位皇子之后。

尹洛依落座后，没看见本该坐在对面的孟元，借着低头喝茶的动作，尹洛依环顾着四下，下意识搜寻孟元的身影。

还未找着孟元，御驾已是到了高台，众人皆起身叩首，山呼“万岁。”

今上落座后，皇后和贵妃跟着落座左右。

正相举杯敬今上：“今次秋猎，各家儿郎尽展风采，我朝后继有人实在是社稷之福，百姓之福。臣敬陛下！”

话毕，仰头干脆的饮尽了杯中酒水。

今上举起举杯，喝了杯中酒，宫人将酒满上后再次举杯，沉声道：“敬诸卿！”

诸人自不敢受，纷纷起身，掩面饮尽杯中酒水。

放下酒杯，今上在殿上扫了一圈，依次扫过太子和几位皇子，最终把视线落在了孟元身上。

底下正觥筹交错，今上看着底下的群臣，神色闪烁，片刻后忽的开口道：“哪个是这次围猎的第一名。”

孟元正拣着面前的那道鱼肉，闻言放了筷子，出列挪到了殿前，叩首道：“小子孟元，拜见今上。”

今上看着孟元，将全部的注意力放在他身上，仔细打量着这个孩子。

孟元身量很高，距离上次中秋夜宴之时还长了些。那长相有一半随了李氏，俊秀逼人，另一半许是随了他的生父，温润大气。

他沉默了很久，眼里晦暗的思绪明明灭灭。

“皇上。”皇后察觉到今上的不对劲，低声轻唤。

今上回过神，飘过岁月的思绪回转，他再次深深的打量了孟元，眼里的情绪复杂，但其中有着对孟元难掩的满意。

“平身。”今上淡淡的开口，并未对孟元表现出过多的关注，进而说道，“你得了头名，可有什么想要的，朕都可以满足你。”

只这一句话，那些老于世故的大臣，就从中嗅出了不同寻常的味道。

青衣少年端站在大殿中央，脊背挺得笔直，毫无半分窘迫，他答道：“孟元出身微贱，幸得尹相垂青，为其继子。小子不敢妄想其他，只愿为国公府讨一道恩典。”

孟元知道今上在乎的是什么，更知道怎么说今上才会答应。

果然，今上放在案下的手掌慢慢握紧了又松开，他凌厉的眼神忽的打在孟元身上，似带着冰碴子的利剑。

“准了。”今上侧头看向裕安，吩咐道，“去内务府，着他们造一面免死金牌，给尹相送去。”

“谢陛下。”孟元俯身行礼，因着今上没法话，只得继续站在原地。

尹杰确实不敢平白受这样大的恩典，忙出列上前道：“臣惶恐。国公府一门上自太｜祖皇帝起就受圣上恩泽，得以入朝报效。臣自认兢兢业业，但自知无过人功绩，实在承受不住圣上如此恩典，还望圣上收回成命！”

今上垂手在案上轻扣，扫视着底下或震惊或面露不悦的臣子，良久后才开口：“尹相，如今你我君臣相亲，上下相辅，有着你这般的肱骨良臣，朕才能更好的治理国家。”

尹相作势要下拜，今上打定了心思要赐下这道恩典，接着道：“既然咱们君臣一心，这面金牌就无用武之地，你且留着，全当朕赐予国公府的一道殊荣。”

“臣谢圣上隆恩！”尹杰叩首，恭敬道。

尹杰回位置后，孟元还站在原地，今上再次将视线落在他身上，缓缓开口道：“这道恩典是你替尹相求的，那你自己就没什么要向朕求的？”

“有，小子想要黄金一百两作为赏赐。”孟元抬首，与今上对视片刻后移开了视线，静站在原地等待今上开口。

今上还没开口，尹洛依在位置上已无声握紧了杯盏，她看向孟元，眉头倏然皱紧了。

孟元走的是读书入仕一途，现下他要了钱财作为赏赐，今后就算身居高位，言官们都能不停的戳他脊梁骨。

“噢。”今上显然也诧异孟元的要求，他挑了眉，问，“你为什么会想要这样的赏赐？”

“小子从前长在市井，看着别家的兄长都会给小妹存嫁妆。但小子是读书人，不好财帛也不懂生财之道，就想借花献佛，为家中小妹谋一份嫁妆。”孟元俯身，朝着上首拜了拜，“还望今上成全！”

☆、尹云

尹洛依坐在案前, 端着果子酒的手指不稳，杯中的酒水顷刻被晃出了大半。她把视线投向殿前，看着孟元凊隽的背影，鼻子不知怎的就发酸了。

李氏只有孟元一个孩子, 孟元根本没有亲妹, 唯一能说得上是他妹妹的就只有尹洛依了。

御前要赏赐的机会难得, 孟元大可要些读书人的东西，留个清白名声, 在入仕之前提前在帝王面前留下好印象。

今上料想过孟元会提出的一切要求，甚至是公开他的身份, 却不想他什么也没要, 却是为了尹家小丫头要了一百两黄金做嫁妆。

帝王手握在实金做的扶手上，掌控国家多年，练就了一双凌厉的鹰目。他看着底下直至站着的孟元, 透过他那双眼睛, 看见了曾经的那个孩子。

“裕安。”帝王轻唤身边的太监总管, 菱角分明的面容在明亮的光线下显得晦暗, 他说，“芸慧县主蕙质兰心，本性纯良, 朕感念齐心性，着内务府赐黄金百两，玉如意一对。”

短暂的时间, 尹洛依已经稳住了心神，她手里的酒杯还剩了一半酒水。趁周围的视线还未落在她身上之前，尹洛依掩面喝尽果子酒后，抬眸时坦然面对周围各异的神色, 跟着起身出列，径自上前谢恩。

这是孟元为她讨的赏赐，她无法拒绝，也不能拒绝。

踏上数十层玉阶，尹洛依拾级而上，地上的莹白是上好的和田白玉。尹洛依踏在上面，这道白反倒成了那道红的陪衬。