消说。

大军征讨叛军之前，萧若想先尝试一下政治途径解决，能够将叛军招安自然最妙不过。实在不行再动用武力。毕竟双方都是天朝汉人，能不自相残杀最好。

随大军返京的文武举子们心情紧张，静静的等候皇帝圣谕。每个人的表现都在功劳薄上记着，今番科举的上榜名次即将揭晓，所有人的命运都将因此注定。

萧若与朝中文武百官商讨一下，大战期间举子们表现的机会并不是太多，为免埋没人才，决定再给他们一个机会。按传统模式再试一场，以便决定最终排名。武举在校场上一较高下，谁强谁弱见个真章；文举在考场笔试一场。不必像寻常科举一样出很多题目考个三天三夜，只需要他们作一篇文章。考一天就行。

文章题目萧若心里已想好，便是“治国之道”，文章不限长短，让所有考生围绕治国方面尽情发挥，想到多少便写多少。这样一来，每个人胸中有多少韬略都一目了然了。

战争中各人的表现是决定排名的主要依据，这一场大考也是重要补充，是英雄是狗熊在此一举。武试定于五日后，文试定于七日后，让数千举子好好准备，十年寒窗十年练武就为了这一刻。

时至今日，各地选送地秀女陆陆续续抵达京城，因皇后产后身子虚弱，还在坐月子，此事由皇太后全权主持，太后让内侍安排秀女们住进后宫南侧的储秀宫，等候遴选，后宫渐渐的愈加热闹，空气间都洋溢着喜庆气息。萧若也感受到了，不过他一来不好意思，二来忙于国事，刻意不去理会此事。

太监总管张德坤前来禀报皇帝，说是入住储秀宫的秀女已超过千人，层层筛选可以开始了，请示皇上有何旨意。

萧若边看奏折，边随口应道：“好啊，那你们就开始吧，此事横竖有母后主持，你们不用来问朕的。”

张德坤恭声应是，迟疑一下，又道：“托皇上洪福，今年各地选送的秀女大大超过预期。每县名额本为一到两名，每个州城选五到十名，除非有特别好地女子，才可酌情增加，不料今年选秀出奇的顺利，每县少则两三人，多则五六人，超过十人的都有，州城亦然，故而选送人数大大超过预定额数，多出很多很多”

“哦”萧若抬头瞟了他一眼，有些好笑，道：“人多母后不是更高兴么呃，该不会怕她们吃垮国库吧呵呵”

张德坤含笑道：“回皇上，太后让老奴来问问皇上地意思，这选女多了，筛选起来是否还像预定的一样，两个秀女当中留一下”

萧若放下手中奏折，问道：“太后皇后的意思怎样”

张德坤道：“皇后娘娘当初预计送到宫里的秀女四五千人然后淘汰掉一半较差地，剩下两千余人充入后宫，以便补上前番后宫大清理的空缺。可是，现如今选送的人数多了一倍有余，老奴是否应该去中宫请示一下皇后娘娘地意思”

“不可皇后需要静心调养，你们切切不可用这些俗事打扰她。”萧若忙道，“母后的意思如何”

张德坤道：“太后还没有最后下决定，她倾向于仍如历次选秀一样，两个人里面刷下一个，剩下的一半充入后宫，多点就多点。太后说这事儿还要看皇上的意思，是以让老奴来请示皇上。”

萧若呵呵笑了笑，沉吟一下，道：“不行不行，人数增加一倍还二选一，那该有多少人啊朕看现在后宫都有三千来宫女，再来个四五千后宫非爆满不可，再说，哪里用得着那么多人，朕可不想学晋武帝司马炎，每天晚上坐羊车临幸美人这简直太太那个了嗯。要不这样好了，加大筛选力度，不管各地选送多少秀女，反正后宫只留最优秀的两千人，一如起初预定的那样，筛选下来地人照例送回原籍。所有费用由朝廷承担。”

张德坤恭恭敬敬应是，转身去了。筛选秀女的工作自此全面展开。

三月二十三，高丽使臣一大队人来到京城。同一日，川中叛军也派使者来京。

两个多月前一场大战，契丹大军全军覆没，契丹国名存实亡。这一消息很快传到高丽国。

东北小国高丽为之举国震动，朝廷上下惶惶不可终日。高丽国本为天朝属国，自大草原游牧民族崛起以来。高丽国感受到极大压力，开始在天朝与契丹之间摇摆，二十余年前，天朝远征大军被契丹铁骑打得一败涂地，东北最终沦陷于异族之手，天朝边疆退到长城一线。与高丽国的陆地接壤断绝。高丽人为求生存，只得转而向契丹人称臣纳贡，对天朝由尊敬变为敌视。每年向契丹贡献巨额粮食铁器，成为契丹人地帮凶。

高丽人做梦也想不到。处于鼎盛时期的契丹人于短短两三个月之间破灭，被天朝踩在脚底下。这一消息无异于石破天惊，高丽全国人惊惧交加，如同末日将临，整个朝鲜半岛陷入恐惧当中。强大地游牧民族契丹人尚且短期内灭亡，弱小的高丽又怎能当得起天朝一根小指头

绝望中地高丽君臣以惊人速度作出反应，派出一队以礼部尚书李匡则为首的使臣团，携带大量珠宝古玩以及特产极品人参来天朝朝贡，一路日夜兼程，于大军返京数日后抵达京城。

高丽使臣团与叛军使者进城时，整个京城都轰动了，城中老百姓纷纷上街围观高丽人，非常希罕，都说已经整整二十年没看见高丽人来朝贡了，人人扬眉吐气，很有那么种重拾昔日荣光的味道。而对叛军使者就没什么客气可讲了，百姓们极为不耻，不少孩子更冲他吐口水。

此事报知了皇帝，“使臣哼”他冷笑一声，让人把高丽使臣团安排到朝廷驿馆住下，至于川中叛军派来的使者么，直接抓进天牢了事。

人家高丽使臣好歹是他国使节，而叛军使者算什么，一叛贼而已先扔进天牢再说，关他几天，挫挫他的锐气，有事情以后再谈。

第二日早朝，金銮殿上。

“宣高丽使臣觐见”“宣高丽使臣觐见”一声一声传递开去。

不多时，高丽使臣徐徐步入金銮殿，在文武百官注视下走到大殿中央，跪倒于地，朝皇帝行三跪九叩大礼，朗声道：“外番卑臣高丽礼部尚书李匡则，叩见天朝圣天子，皇上万岁、万岁、万万岁”

李匡则一举一动十分合乎礼仪，但见他年约四十多岁，面容白净，一双眼睛较小，单眼皮，身着高丽官服，服饰与天朝大同小异，说起汉语来标准得令人吃惊。

“平身。”高高在上的萧若一抬手。