南山寺山火烧了一夜才得以扑灭。

因为着火的时候是白天，而且大多数人聚集在外参加祭天大典，伤亡的人数其实不多。

可这为数不多的人里，却有当朝皇帝祁天威。他犹如人间蒸发一般，彻底消失在南山寺的废墟中。

诩影带着御林军和影卫丝毫不敢松懈，南山寺找不到，就开始往山下找。

皇后红着眼，被祁衡搀扶着出现在早朝之上，表面上对诩影的搜救予以全力配合，更下令将天陵城戒严，没有官府通牒，谁也不得随意出入城门。

祁烬没有进宫参加早朝，可一下朝，钟赟之便与好几位朝臣相携来到烬王府。祁烬将人迎进书房后，就一直没有再出来。

左倾颜睡醒时身边空无一人，侍女伺候着一番梳妆打扮后，径直去寻棠贵妃，开始为她针灸调理，自然而然隐瞒了昨夜在烬王府留宿的事。

晌午后，母女闲来无事，又挽着手进了小厨房，忙忙碌碌地做起糕点。

祁烬从书房出来的时候，捏着眉心，神色不虞，就听侍卫来报，棠贵妃和左倾颜在凉亭赏花，请他过去一叙。

炎炎夏日里，早前为了左倾颜重金打造的鲤鱼池，开满了亭亭玉立的荷花。

“烬儿，快过来。”

见他颀长的身姿出现在长廊尽头，棠贵妃笑着朝他招手。

凉亭所在的位置，时不时有微风拂过，四周又放了许多冰块，十分清爽宜人。

祁烬见到两人弯弯的眉眼，朝政上的烦扰似乎瞬间一扫而空。

“怎么才来，母亲做的饴糖杏仁酥都软了。”左倾颜拿了一块递到他嘴边。

一回生两回熟。

多喂几次，左倾颜也没觉得有多害臊了，棠贵妃反正是见惯了两人腻歪，失笑着撇开眼。

祁烬认真品尝。

清甜，酥脆，混着淡淡的杏仁清香。

“好吃。”比醉云楼，有过之而无不及。

棠贵妃看着他，“钟老他们急着找你，可是西南战事有变？”

祁烬微不可见地点头，吞下了杏仁酥，“西南那边，又派使臣来了。”

“又是求援？”

“祁天麟，重伤。”

左倾颜手里的杏仁酥差点拿不稳，“难道西南已经……”

嫂子和安凌军可还在西南！

棠贵妃道，“玉玺如今，定是在皇后手里了吧。祁衡之前不是一直主援吗？”

祁烬冷笑，“他当时那么说，不过是想拉拢朝臣罢了，现下，秦征和殷岐都向着他，那十万骁骑军，就是他压制我的筹码，他岂会轻易答应出兵，把筹码放出去。”

左倾颜忍不住拧眉，“唐延呢？”

“唐延暗中收服的半数骁骑军，最多只能在夺嫡时，用来牵制秦征，而调兵离京，驰援西南，没有玉玺，没有兵符，行不通。”

她压着声音道，“既然如此，得逼着皇后和祁衡早些动手才是。”

攘外必先安内。

东陵朝局一日动荡不安，他就无法全心全意抵御外敌。

祁烬颔首，“理是这么个理。不过，皇后看起来，比我想象的更有耐心，也更沉得住气。”

若不是北戎和西南两个战场形势紧迫，他有的是时间陪他们母子慢慢耗。

“皇后有这份心性，不代表祁衡也有。”左倾颜手指捻起一块杏仁酥，再次递到他嘴边，话锋一转，“殷氏，还活着吧？”

祁烬眯眼，咬住，嚼碎。

“那是自然。”

唇舌不经意触及她的指尖。

殷氏是祁天威当年所犯之事的见证人，他至今好吃好喝地养着左倾月母子，又不吝惜好药，一直吊着殷氏那口气，就是为了有朝一日，让她发挥该有的作用。

指尖触感软糯，一缩，左倾颜眉梢未动。

仿若不觉，声音轻柔。

“我有办法。”

话落，娓娓道出心中计策。

祁烬口中的杏仁酥还没来得及吞下，嘴角已经上扬。

棠贵妃赞赏地看了左倾颜一眼，满目欣慰。

欲承其冠，必承其重。

她的女儿，足以与祁烬并肩而立。

“你若不得空，这事可以交给我。”左倾颜轻声道。

祁烬执起她的手，两个玉戒轻碰，发出脆响。

摩挲着指间的玉戒，“那就辛苦你了。”

“再吃一口吗？”她捻起第三块杏仁酥的时候，凉亭外侍卫匆匆而来。