燕宁退了出去，春杏犹在不可思议。直到白筠筠喊她两声，春杏这才回过神来，头一句话便是：“皇后太吓人了，脑袋里有虫子么？”

看她那个样子，白筠筠笑笑：“蛊虫可以下在肉里，吃进肚子。”

春杏急忙一手捂肚子，脸色都白了，“娘娘，不带这么吓唬奴婢的，奴婢胆小。”以后看见肉都会想起蛊虫来，这娘娘心眼不好使。

白筠筠笑她，这孩子忒可乐。

*

南阁老要疯了，哪来的凤凰？

凤家本事怎么那么大，从哪里寻来这么一只怪鸟！五彩的羽毛，还会说话，装神弄鬼！

若是留下恬妃性命，那日后南家怎么办，喝西北风去？

南阁老越想越气，肥胖的身子在屋里转来转去，叫来自家夫人，嘱咐她：“告诉锦瑟，千万别失了圣心。谁也没想到恬妃竟然又有了身孕，如此一闹，皇上怕是不待见老夫了。”

南夫人道：“老爷放心，锦瑟一向聪慧，是南家最聪明的女儿，连儿子也没有一个能比得上她。她心里有数。”

南阁老本想再多说几句，可是一想起来皇上的眼神，什么话到嘴边也说不出来了，恨恨地道：“凤家一帮狗崽子，手段忒下贱，不入流！”越想越气，“凤家老头子欺人太甚，今日胆敢拍老夫的肩膀！”

“拍你肩膀作甚？”南夫人不解，还当众打架不成。

南阁老气道：“那老头子，拍拍老夫的肩膀，说老夫近来肚子又胖了！”

南夫人讶异，仔细瞅了瞅，“好似真的胖了些。”

凤府

凤老爷子连着打了几个喷嚏，掏出帕子擦擦鼻子。凤夫人拿披风给他披上，“天凉了，你也不知道多穿件衣裳。”

凤老爷子道：“老夫就纳闷儿啊，今日那神鸟是哪来的？”

“那是凤凰，在场的人可都看见了，还落到咱家筠筠的肩膀上了。”

“扯！”凤老爷子又一个喷嚏，“哪来那么多凤凰？”说着，自袖中掏出一块帕子，小心翼翼的展开，只见里面躺着一根金色羽毛。

凤老夫人轻呼一声：“呀！凤凰的羽毛。”

凤老爷子将羽毛拿起，手指一捻，只见指头肚子上一层金色。

凤老夫人拧眉：“凤凰…大约不会掉色。”

“这根羽毛落在了南阁老的头顶上，我就想怎么把羽毛拿下来。他周围都是人，我若上前拿一根羽毛，必定瞒不过众人的眼睛。”

凤老夫人太知道这个小老头了，“那你怎么拿下来的？”

“自然是趁人不备时拿下来的。”

凤老夫人问：“你如何趁人不备？”

凤老爷子笑笑，“我使劲拍了他的肩膀，先是吓他一跳，又夸他肚子胖了…众人都低头看他的肚子时，我就这么拿下来了。待那个肥头大耳的南阁老反应过来，要找我算账，可惜，我那会子都上轿辇了。”

“你个老狐狸。许是皇上要帮着咱们筠筠，凤凰也是皇上安排的。”

凤老爷子想了想，“八成是了。除了皇上，谁有胆子演这出戏。”

*

中秋一过，皇后又病了，来势汹汹。

数日后，下了早朝，常青求见，泣声道：“皇上，皇后娘娘昨夜咳得厉害，一夜未眠。今日清晨稍稍眯了一会儿，口中喊着皇上，奴婢实在是心疼皇后娘娘，还望皇上前去看望皇后。”

夫妻十多载，萧珩也没那么绝情。一进长春宫大门，只见盛仕刚刚从殿内出来。

“皇后如何了？”

盛仕跪倒行礼，眼角瞅了一眼殿门，小声道：“回皇上的话，皇后她…她不太好。臣尽了全力，这次能不能缓过来，得看皇后娘娘自己了。”

萧珩眉头一紧，撩起帘子进了屋。室内药味极浓，令人有些喘不过气。

皇后躺在床上，脸色苍白，听见有人进来，虚弱道：“常虹，打开窗子透透气罢。”似是刚刚反应过来，自嘲道：“瞧瞧，本宫糊涂了，常虹已经被皇上杖毙了。那可怜的丫头，本宫舍不得她。皇上一年来不了几次长春宫，说起来，还是常虹陪伴本宫的时候最多。”

萧珩依言，打开窗。这是十多年的发妻，若不是她做了不该做的事，他也不至于如此冷淡。杨士忠查刺杀一案，终是没有头绪。所有刺客，皆以自刎，一个活口也没留下。可是萧珩知道，南家是最大的嫌疑。以南家的势力，可以做到这一点。

“皇后，保重身子。”

皇后苦笑，“常青，本宫耳朵也不好使了，居然听到皇上的声音。大概，本宫的大限不远了。皇上埋怨本宫，本宫…唉！”

常青泣声道：“娘娘，当真是皇上来看您了，您醒一醒罢，睁开眼睛看看。”

闻言，皇后虚弱的睁开了眼睛，一把拽住了眼前的龙袍，“当真是皇上来了么？不是本宫在做梦？”

萧珩坐在床沿，“朕来看你了。锦瑟，是朕来了。”

一行眼泪涌出眼角，顺着脸颊滑入耳侧，哽咽道：“皇上，你埋怨臣妾对不对？你以为刺杀一事是臣妾所为是不是？你埋怨了臣妾很久了。”

不待萧珩说话，南锦瑟挣扎着从床上滚下。萧珩上前搀扶，被拨开手臂，“皇后，你这是做什么？”

南锦瑟跪在地上，身子尚且虚弱的直不起来，喘息道：“臣妾以皇后之尊发誓，刺杀一事与南家无关。臣妾是您的发妻，对您的心意天地可鉴。说句皇上不要怪罪的话，若是到了那一天，整个后宫的女人都不愿意随着皇上下黄泉，臣妾也愿意陪着您去，到了那边，臣妾还做你的发妻。”

“皇后何出此言？”萧珩一阵酸楚，将她扶起来。

南锦瑟倔强的跪在地上，泪流满面，“以前，您宠爱淑妃，宠爱楚氏，宠爱贤妃，臣妾都毫无怨言，因为臣妾知道，臣妾是皇后，不得有妒忌之心。可是，您现在对恬妃，已经过了头啊。为了她，您要改祖宗规矩，为了她，甘愿与天下为敌。臣妾就是看不惯她迷了您的眼。”

“皇后，别再说了，与恬妃无关。”