“你等应该知道，红头香倒是可以充当关碟。只是。在下职责所在，身份腰牌。总要检视一番。”

车内两人互望之后，中年男子没做声，反而把眼睛闭上。倒是那个太监嫣然一笑，从衣服底下翻出两块腰牌，分辨之后，把一块铜质地递了过来。

大明宗业司，妆品南路正使

阎应元眼尖，太监手中留下的那块，应该是南京锦衣卫腰牌，象牙料。而且从这三个人的神情相貌上，身份不会有假，虽说来到江阴小城有些蹊跷，但这两年国家商业发达，商贾往来倒也不算稀罕事儿。而且很多人都喜欢男风，这些年离宫太监的数量很多，豪门眷养太监的情形也不少。

总之，虽说可信，但仍要仔细留神。想到此，阎应元把腰牌还给赶车女子，一抱拳。

“渡口船期，上午刚走一班。你等只能明早才可乘船离开。”

“啊，”三人大惊，“不是说，每天舟船不停的吗现在刚是正午啊”

“这个”

阎应元踌躇一下，他知道陈胖子的习惯，下午不办公。船家在更换红头香之前，是不敢离开江阴的。而且，过往船家都知道陈大税官的习惯，所以下午过来的船老大们，一定都散落在各个角落逍遥去了。

换句话说，今天，能够离开江阴地船只，已经没有了。

“税监规矩使然，三位见谅本城虽然一隅小地，但客栈也还算干净，请三位放心”

“”

尽管很不情愿，三个奇怪的客人，还是住在了江阴城唯一的客栈，悦来客栈。

“嘿，老阎，你怎么看”

“”阎应元不愿说话，只是睨了陈胖子一眼，意思很简单：

这三个人来头极大，而且一定有要事赶路，却被渎职地陈胖子给耽误了行程，一旦出现什么麻烦事儿，陈胖子吃不了兜着走。现在最佳的企盼，就是希望明天上午，这三个麻烦能够顺利上船离开，否则。

就在阎应元头疼的时候，陈明遇倒是想得开，居然跟陆正先摆起了车马经：

“小陆，你知道吗早晚有一天，我也要买一辆富平闻香车，北海白桦木的就行，两边有倒视玻璃镜，马要河套马场的现役军马，车门、车窗都带插销锁，再配上风吹竹扇，螺旋香薰，停车六尺棍，啊”

陈明遇幸福的呻吟一声，

“到那时，咱们想去哪就去哪，沿着长江去上海，哈”

正在陈明遇还在做梦的时候，阎应元转身大步离开，倒不是他不相信陈胖子地梦想，而是他又发现不速之客了。

对于古代中国来说，办事效率是一件很奇怪地现象。你说他们很快那当然是不可能的，但你要说很慢，有时候又不准确。

税制新法，如今就非常普及，尽管熊文灿和他的税制改革都属于新法范畴，但因为加强了官场制约机制，使得小民和商家都热烈支持。同时因为财政拨款的幅度很大，所以像阎应元、陈明遇这样的基层官僚，也非常认真的履行和实施。江阴目前是非常成熟的一个水路税卡。

正因如此，所有稍微上点档次的外来人员。都集中在北城渡口方向，由南门进来地，通常是赶路的工人或者书生，很少见达官显贵，更别说现在进来地军人了。

军人一身黑，胯下地战马也是黑。进城门时，略略弓腰，却高举左臂，一块铜制腰牌闪闪发光，右手。仍然紧握腰后的穆刀刀柄。

黑衣骑士打马行来，激起一阵尘烟，看到当街而立地阎应元。立刻手一勒缰绳，停下战马。

阎应元很羡慕拿穆刀的人，真正的男人，是需要一把好刀滴。但他只是捕快、巡警，所以只能拿砍山方头刀过过干瘾。对面骑士的骑术如此精良，也让阎应元很欣赏，但再欣赏。江阴治安，是他阎典史的职责所在，任何人都甭想捣乱，

从直觉判断，阎应元猜到了这个骑士的目标。

“喂，”陈明遇也干过典史，他也感觉到事情正在变得有趣起来，现在是阎应元作主，应该唱红脸。所以他很默契的跳出来唱白脸。

“跨路过桥，烧香拜佛。夏你地腰牌拿来我看。”

“嗬嗬。”骑士一笑，腾的跳下战马。半侧身，唰，将

刀抽出半尺，惊得陆正先往后蹦了半步，但阎应元和但没退，反而肩并肩迎上半步。

这倒把军士给吓了一跳。他没想到小小的县城典史，居然也有这份胆量。看着精干地阎应元，再看看虽说胖得直淌水，但胳膊很粗、拳头很大的陈明遇，军士连忙笑着开口。

“军中规矩，腰牌不可轻易与人，在下是请你们查看军刀的。”

说着，再侧一步，迎着阳关，将穆刀刀面上的蚀刻花纹亮给他们看。

一片黑色的孤绝山峰，在雪亮的刀身上，显得非常醒目。

“苍刃你是湖广左兵”

“正是，在下丘慧荣。”

“哦”阎应元放下大半的心思，世人都知道湖广有个左大帅，麾下有个能干地义子，丘慧荣。尽管没有官衔，却比很多总兵更有权力。

“不知道是丘大爷，失敬失敬。”

“嗬嗬，”丘慧荣仰天一个哈哈，声音中却没有多少笑意，把穆刀收起，翻身上马，

“在下有要事赶路，要行舟船，二位请了。”

说完就要打马离开，但陈明遇立刻一拦手，

“且慢，丘大爷有所不知，今天的舟渡已经停了，您要走，只能赶到明天早起了。”

“噢上午最后一班船，是什么时候走的”

“呃，午时初刻”

正在说话间，忽然吹过来一阵微风，在炎热的午后，带给人们短暂的冰爽。

“，”丘慧荣脸上浮现出很满足的神情，再一拱手，“多谢兄台提醒，在下便去舟渡那等着吧。反正夏天，晚上完全可以睡人。”

说完，丘慧荣不再搭理