忍的事实摆在眼前：他已经用尽了一切想象得到的方法统统没能成功。“是的。”他听见自己用苦涩的声音说，“她需要治疗，法术或者药物。我束手无策。”

这些话一股脑地脱口而出。

他惊恐地发现自己竟然难以抑制自己的情绪。悲伤，哀痛，自责与愧疚统统如潮水般袭来，将他紧紧地包裹住，好像是蛛网将他缠的密不透风。它们堆积在他的心中许久了，就像是郁结的血块堵塞住了血管。他大口地喘着粗气，仿佛落水的人在渴求一缕氧气。

伊薇拉冰凉的手按住他的膝盖，“李欧”她关切地唤道。

“我没事。”他的喉咙干涩，艰难地说。过了好一会，他终于平静下来。“抱歉”他对牧师说。

“应该说抱歉的人是我。”牧师摆着手。“我能理解你的伤痛与自责。可是，你也瞧见了，若是连一位学士都无法办到的事情，我这么一位连自己的腿都保不住的牧师，又能派上什么用场呢”他一脸凄苦的笑容。

教堂里不可避免的沉默下去。

难道真要去往遥远雪山之巅的绝境堡吗李欧无力地想。

木门紧闭着，但寒风鼓动着窗户，仿佛有鬼怪在外面踱步。一把年纪的村长在休息许久之后终于缓过了气。他缩在椅子里，虚弱地开了口：“你确定这位小姐是一位学士”他仍旧对他们没有丝毫信任。“我们不能听信他们的一面之词。”

牧师笑了笑，“当然，我知道该怎么做。但是这位优雅且美丽的小姐，”他转向伊薇拉，“我敢向安达尔圣母发誓，她的确是一位受人尊重的学士。”

“咳、咳你为何咳如此肯定”

“她的学识，她的谈吐及举止”

“咳咳，这不能说明什么。”

牧师接着说完，“还有她的徽章与隐秘手势，神秘暗语。老先生，你应该相信我吧”

“我当然相信你。”村长在咳嗽声中慌忙地辩解着，“我只是不相信咳我们这座小山村有朝一日也会有学士来访。”

“就像当初我来到这里建立教堂时那样吗”

年迈的村长涨红了脸，“那都是已经过去的事了，现在还提它干嘛”

他们还真想两个互相打趣吵闹的小孩，李欧心中如此认为。然而太阳就快下山，未生火盆的教堂里越发像个能够冻死人的冰窖。明知道温暖的房间，柔软的床铺就在不远的地方他实在不想再待在这里了。多待一刻都像是煎熬。

“那么现在，”他瞅准机会开了口，“村长大人，现在您能告诉我究竟发生了什么事吧”

首先接口的反而是牧师，“你想知道什么”

他的眼睛眯了起来，某种夹杂着不安的警惕在他的脸上深沉地流露了出来。李欧试图寻找一个形容词，发现用手握利刃来描述对方的症状再合适不过了。他就像是打算一言不合便挥刀朝他们砍来。哪管伊薇拉是一位他口中“受人尊敬的学士”。

“不用这样紧张，阿尔顿。既然你确定这位小姐是一位学士，那我们就可以信任她，当然还有她的同伴。”老村长总算说了一句公道话。“这位有着浓重好奇心的先生，”他看了一眼炼金术士，摇着头苦笑，“始终追问着，想明白我们这里到底撞见了什么鬼。”

“我们什么都没遇见。”牧师硬邦邦地说。

“我们从海上来，从寂静洋的对岸行驶而来，牧师先生。”他的话语中带着隐隐然的怒气。“你应当能理解初到一个陌生地方的陌客的心理。他们试图掌控住局势，了解当地情况。”

“这无可厚非。”伊薇拉说，“这是自我保护，每一个人都会如此。”

“是的，这很正常，何况”他的脸上止不住露出冷笑。“何况，我们没有在这里感觉到太多的善意。”

村长的脸上露出尴尬之色。

“我说的是实话。”牧师辩解道，“我们的确什么都没有瞧见。除了该死的雪。”

“我为我们的行为感到抱歉。”村长接了下去，“只是最近我们这里实在是人心惶惶。”

既然没有妖魔鬼怪，那他们到底在担心，在害怕什么

“人心惶惶这又从何说起”伊薇拉问。

村长和牧师对望一眼。两人迟疑着，踌躇着，内心挣扎。

“黑色的鸟带来黑色的消息。”最终是村长叹了口气，这仿佛是吐出了他的生命，有一瞬间，李欧觉得他好像苍老了许多。他不知道是否是因为一根蜡烛熄灭的缘故。“就在这片冰冷的高地上，方圆数百里的好几个村庄，那里都沦为了毫无生机的死城。”

“是强盗干的”

“不，不是山贼，也不是强盗”村长大声否认，他的手剧烈抖动着，眼中充满了恐惧，好似那里的惨景他亲眼所见一眼。他用颤抖的语调诉说着，“人们都说凶手是独自一人。他的眼神冰冷，不像活物。”

“既然没人活着，怎么会有人知道他的特征”李欧提出了他的疑惑。

“这这我就不得而知了。”村长吞吞吐吐了一阵，最后大声地说到，“反正他肯定不是人否则怎么可能屠戮了好几个村庄都没有留下蛛丝马迹”

“牧师先生，你也是这么认为的”

“虽然言语就像风，谣言不一定可信，但是最近发生的这些，不是人类能够办到的。”牧师苦恼地揉着眉头，“据前去查探的民兵回报，那里就像是九层地狱”他的脸变得煞白。“不，比地狱还要恐怖。就算是彻彻底底的疯子也做不到那样那些不幸的死者似乎都遭到了最邪恶的亵渎”

这些活人也都能做到，李欧心想，疯狂的信徒同样什么都能干得出来。

“学士小姐，你能告诉我这究竟是怎么了吗”村长痛苦地说，“为何我们这块地方会遇见这样的事我能听见那个鬼怪残忍的笑声了，他就在附近徘徊他对我们虎视眈眈，打算朝我们下手了学士小姐，我们究竟造了什么孽”

“别担心，我会调查清楚的。”伊薇拉努力安抚着两位老人。“李欧他是一位炼金术士，而且在我们的同伴里，更有法师同行。没有怪物会伤害到你们，我保证。”

第四章 难民

现如今这世道，赌咒发誓也不过只能宽慰他人，却无法令人放下心防。即使是学士、先知的承诺也如云朵，轻飘飘的，被风一吹就会散去。

所以村长及牧师对伊薇拉的保证半信半疑。

李欧扫过他们的脸，不出意外那是两张饱受惊吓的脸，苍老的皱纹上浮现着他们被谣言与恐惧折磨得伤痕累累的脆弱灵魂。他们的眼睛浑浊而且迷茫。他们真的已经垂垂老矣了，炼金术士深刻地意识到。