料。”

一个身材细瘦、满脸络腮胡、盛装打扮的贵族毕恭毕敬地鞠躬行礼。可尊敬的眼神与脸上的强笑掩盖不了他与周围格格不入的愁绪。

侍卫队长俯身下来，在李欧耳边轻声说道，“他就是那位既幸运又倒霉的生还者的父亲。”

炼金术士点了点头。

“欢迎，艾伦伯特男爵。”奥柏伦亲王郑重地说，显然他深知对方心中苦楚。“很高兴你能出席，希望今晚的欢笑能暂时使你忘记一切不愉快之事。”

那人虽一身黝黑，但是沉重的眼袋与无神的双眼都显示出他身心俱疲。

“能受到邀请，我很高兴。”艾伦伯特男爵脸上并无快乐之意。“但愿我的到来不会给您带来困扰。”

“怎么会呢，男爵大人。”亲王微微一笑，“我正想着怎么解决您的烦恼呢。请坐吧。就在我们远道而来的朋友旁坐下。”他在学士小姐的左边落座。“和新朋友们好好谈谈吧。”亲王和蔼地说，“你会有新收获的，艾伦伯特先生。”

“差不多到齐了。”奥柏伦亲王靠向侍卫队长，“开始吧，亚汉。”

瓦利亚人别出心裁，在潺潺流水边摆放桌席。精致的木碗木碟盛放菜肴，顺着流水，佳肴与酒水便顺流而下，从他们身前经过，任由他们随意取用。引来宾客们欢快的絮语。

在杯盘的碰撞声与众人的劝酒声中，奥柏伦亲王向他的属臣隆重介绍了他们一行。但效果显然不好，李欧觉得他们没有当众爆发掀桌而去就已是克制到极致了。

“你们来自艾音布洛。”艾伦伯特男爵毫不掩饰他的厌恶。“或许我该换一个位置。”

“你不想复仇了吗”

学士小姐的一句话让他重新落座。“复仇”他冷冷地盯着他们，“什么意思”

“正如字面的意思。”

“我要向谁去复仇”艾伦伯特男爵冷笑道，“我没有仇恨之人。白人，别想在我们当中挑拨离间，挑起争斗了。你们不会理解我们有多么厌恶巫师，痛恨法术。”

“禁止巫术的后果就是黑暗滋生，诅咒肆意播洒，怪物横行”

“小姐，你想对我说的就是这些笑话吗”他愤然打断了学士小姐的话，“这话你应该去对亲王说，他或许会让你也做他的魔法顾问。”

学士小姐未理会他的嘲弄。“凡铁钢剑只能屠戮同类，对怪物却毫无用处。”

“你们是怪物猎人”他发出一声嗤笑，“我看就像小丑。”

“就像您说的，男爵大人。”学士小姐不疾不徐地接着说道，“对付怪物，巫术比刀剑更有效。例如，夜魔女。”

艾伦伯特男爵一下子挺直了脊背，双眼眯起缝来，透出警惕。“你们知道了什么”

“不算多，也不算少。”学士小姐的话戳中了他心中的痛处。“您的孩子是唯一的幸存者。”

“你们想要对他做什么”他几乎跳了起来。他恼怒地冲学士小姐低吼，像一只受伤的凶残野兽。“他现在已经不成人样，你们还想用邪恶的巫术去折磨他吗不，不，我绝对不会同意白魔鬼，离我的孩子远远的，让你们的法术统统见鬼去我应该提请亲王殿下将你们统统扔进水牢，免得让花园的孩子里遭受你们无形的毒害”

直到男爵发泄完毕，愤怒慢慢平息，学士小姐才轻声开了口，“如果你想让他继续像狗一样活着，那么就当我们从未说过。”

“什么意思”他喘着粗气，抬头看着他们。

学士小姐的笑容好像春日的阳光般灿烂。“您的孩子还有希望恢复如常。”

“恢复如常。”艾伦伯特男爵喃喃地重复。他一定会同意，李欧毫不怀疑。他的眼中好似亮起了透亮的光，仿佛溺水之人看见了向他漂来的稻草。“您说的是真的您真能保证我的孩子走出囚笼，像普通人那样吃饭穿衣，开口说话”

学士小姐扭过头看了炼金术士一眼，后者向他点了点头。于是她未作任何隐瞒，一五一十地告诉男爵先生，“魔法总有可能出现意外。”她说，“但我想，不去试试就永无希望。既然如此，试试那又何妨呢”

此时宴会渐入高潮，两名肌肉贲张的角斗士在场中彼此角力，拳拳到肉的声音激起了观众的热情。从他们口中溢出的鲜血和崩飞的牙齿引来一片低呼。战斗以一名角斗士轰然倒地结束，紧接着上场的是一名杂耍艺人，他从口中喷出火焰，火柱喷出三米高。

“假把戏。”女法师厌烦地说，“他简直玷污了火焰。”她的手指蠢蠢欲动，似乎打算让火焰更绚烂一点。幸好女剑手飞快地制止了她。

然后出场的是两名小丑。他们带着三种颜色的三角帽，做着粗鲁的动作，卖弄风骚，彼此踢对方的屁股，夸张地表演，口中也不时说着低俗的玩笑。反而得到的掌声与口哨最多。

又一道主菜端了上来。亲王几乎没怎么吃，他用银刀叉拨弄着盘里撒满胡椒粉的马肉排。“现在的吵闹程度足够我们小声说几句了。”宾客们就着欢笑大声大口喝酒，大口吃肉。但是李欧仍然感觉到了一旁的视线。他抬眼望去，发现红鸽尤金正愤恨地盯着他。他耸耸肩，对此不以为意，继续倾听亲王的话。“炼金术士，过去两天了，我一直未见你有所行动。”亲王不解地问，“你准备什么时候开始工作在此事上，我的耐心早就消磨殆尽了。”

“还有三天，还有三天才是月圆之夜。要在月圆之后”

亲王靠向炼金术士，迷惑不解地问，“一定要在月圆之夜”

“是的，月圆之时她才会爬出她的棺材。才能拥有那么一点理智。”

“理智”亲王歪着头，“你认为她也是受害者或者说，从某种意义上来讲，她比那些被她所害的人更加值得同情你深信她遭受了诅咒”

“您是一位仁慈的国王。”李欧说，“您能想到这一点令我十分意外，通常，当权者都会迫不及待地消除不受控制地任何潜在危险用最简单的手段。通常而言，这只会意味着杀戮。”

“噢”亲王面露微笑，“你很年轻，炼金术士。依我看，你见过的当权者不过屈指可数，又有什么资格以这种口吻说这样的话呢”