紧抓此事不放，他纳闷不已。“你该去问问她的想法。她才是当事人。”

“我知道。”她似乎察觉到了李欧的不耐烦，她总算转移开了话题。“你的两位同伴呢”学士小姐的眼睛瞥向车外，“她们没跟来”

“家里有客人。”他简单地说。

他们沉默了一阵，马车滴溜溜地向前走动。一路经过银枫叶大街，朝着商业区的边缘驶去，向上的斜坡让马儿吃力不已。“我们这是要去哪”李欧问。从这里继续向前是一座方形广场，再往前便是又一环城墙，上面箭孔密布，耸立数座高大箭楼。

“亡者殿堂。”学士小姐轻声说。

李欧留意到她的胸前别着黑荆棘胸针。那就是畅通无阻的通行证。马车驶过陡峭的斜坡，踏上平坦的街道。街上行人寥寥，店铺几乎家家紧锁，惨淡如飓风袭击之后。然而马儿却对此欢快无比，她扬起马蹄，愉悦地在平坦街道上奔行。蹄声滴答滴答，像欢快地行进曲。

李欧觉得有些东西不应瞒她，再说也瞒不过她。“你知道黑魔法吗”他问。

学士小姐陡然抖了抖身体。“嗯，我知道，我当然知道。”她仿佛陷入了惊慌失措之中。她这是怎么了李欧茫然不解，这可不像平时的她。“我有些了解。”她垂下眼，飞快地说，“绝境堡里有所记载。”

“记载详尽还是仅有寥寥数笔”

“黑魔法是明令禁止修行的禁术。”她说，“你为何提起它难不成有什么问题吗”

李欧觉得这种资料在法师及安达尔教会中才应细入毫厘，详尽诚实。然而除了学士小姐一开始的惊慌，现在她好似平静地淡然，好似亲历过黑魔法的可怖。

“我见过有学士施展它。”她的话印证了他的猜想，但仍然让他感到惊怖。绝境堡是学士之城，却行如此邪恶之法“不似你想象那样，我们纯为研究之用。”她解释。可是法师曾也将它仅作研究，但结果如何不言而喻。否则就不会被冠以不详的黑色之名。“这么说吧。”她想了想答道，“那只是试验，试验对象是一头年老黑熊。学士这么做仅为了让我们知道黑魔法的邪恶之处。”

真是以身作则的好学士呀，为了教导学生不惜自寻死路。然而他不惧死亡却仍旧没换来学士小姐对黑魔法的畏惧。也许是由于试验挑选错了对象

“我保证，你即将看到的比那头黑熊的经历更可怕。”

“什么意思”她总算抬起了头，但很快又慌张地避开了与他的对视。

我有这么使人害怕吗李欧心想。“一位牧师说，如今城里的死尸都源于黑魔法。”他告诉了她，然而却听她悄悄呼出一口长气。

马车穿过广场，途径表演杂耍和吹走长笛的艺人，经过几名行色匆匆左顾右盼的妇人。在不远处的城墙阴影之下，小摊小贩强颜欢笑，小声嘀咕着吆喝。至少这里比刚才的街道热闹虽然热闹不了多少。李欧觉得原本恫吓敌人的箭孔，在此时已成为了他们的保护神。片刻之后马车已然驶出城门洞，继续沿街前行，所经之处行人渐少，直至完全不见踪影。

经过一番与石子及泥土的搏斗，马车停了下来。李欧首先跳下了马车，他扶住瘸腿女孩阿莎，然后又拉住学士小姐的手，让她轻巧跃下。只是她轻声道了句谢便径直从他身边走过，迈向一座外表铺满光滑黑石，呈锥形塔状却密闭无缝的奇特建筑。

走近了才发现，一条巨石砌成的阶梯直通地下，两只浑身赤红的三头地狱犬守卫两侧。它们的眼睛大如铜铃，仿佛能喷出火焰。他们抬步而下，一扇铜镶银竖立在尽头，缝隙中透露出摇曳不定的火光。

学士小姐推门而入。

黑暗立即将他们吞没，紧接着松香和肉桂的味道扑面而来，燃烧松脂产生的烟尘也不敢示弱，弥漫着眼眶使他们流出悲伤的眼泪。供奉新逝死者的祭台上摆放八十一盏长明灯，铜制蜡烛架上每一支蜡烛都奋力燃烧。长长的黑巾布条从锥状房顶上垂下，像是为死者送行的挽联。李欧感觉好像进入了另一个世界死者的家园。他们不由自主地放轻了脚步。

然而他们没走几步，一名浑身裹在灰色长袍里，头戴着遮面兜帽的亡者祭司迎了上来。“先生，小姐，这里不欢迎拜访者。”他生硬干涩的声音像从坟墓里爬出来的死者。“从何来回何处去吧。”

学士小姐一言不发。李欧原以为她会展示银制黑荆棘胸针，谁知她拿出的却是绝境堡的学士徽章一枚风雪吹拂下的挺立堡垒纹章。

“绝境堡学士”祭司死尸般的脸扯出一丝惊讶之色。“恕我眼拙。”他双手将徽章捧还给学士小姐。李欧留意到他伸出的手满是伤痕，呈现中毒般的墨绿，有些地方正在溃烂。那是尸毒，李欧认为。他的身上却满是香甜的味道，那是用于防腐的香料。“您到此所为何事”

当然是为了同尸体谈话。“我们要查验最近死亡的尸体。”

祭司迟疑了片刻，扫了一眼李欧及阿莎。他的眼神空洞无物好似死者。阿莎瑟瑟发抖，李欧却不以为意，他整天都与死人作伴，大概已与死人无疑。“好吧，请跟我来。”他伸出手恭敬地在前方引路。

第二十一章 亡者殿堂下

他们穿过一个弧形门廊，从数间烛光明亮的小隔间旁经过。每一个隔间里都有几名亡者祭司在一具尸体前忙碌，为他开膛破肚，洗净胸腔，在里面填充香料。即使李欧此时也感觉喉头翻涌，更遑论身旁的两位女性了。

“别吐出来。”学士小姐不住滚动喉头，但她强忍住未在脸上表现出丝毫。只是瘸腿女孩紧紧捂住了嘴巴。她死死拽住了她的手，“阿莎，别吐出来，别在这里吐出来。”

“我我尽量”她难受地说，将头偏向一旁。

“请再坚持一会，”祭司的语调听不出任何波动，“马上就到了。”

门廊的尽头便是停尸房。灯光晦暗，寒气逼人。四周坚硬的石墙上被凿出密密麻麻的一尺来宽的扁形窄洞，一具具经过防腐处理的尸体便被塞入其中。一个个脑袋正对着他们。除此之外，便是摆在石台上的一具具用白布遮盖住的尸体。

亡者祭司走到其中一具旁。“这是前日送来的。”他一边说着，一边揭开了白布。“他是一位普通市民，死于应当是夜间”

李欧注意到了他的措辞，“应当”

“请仔细看。”祭司用右手拇指按压尸体的肌肉。肌肉硬邦邦地宛如石块，纹丝不动。“他的身体被完全冻僵，直到现在还未恢复。因此，他死亡的确切时间无法判断。”

“死因呢”

“没有外伤。”祭司平静地说，“解剖也未发现任何内伤。”

李欧与学士小姐对视一眼。“你的推测呢”他问。

“没有毒药，没有炼金术的迹象。”祭司望着他们，然后将环视四周，“排除这些，我只能揣测他们死于魔法。但我的记忆里还没有什么魔法能毫发无伤地致人死地。”

有的，而且为数众多。只是向一位与死者为伴的亡者祭司解释有些多此一举。李欧瞧瞧四周，“最近送入这里的其他人也是同样的情况”

“不全是。”亡者祭司一个挨一个揭开一条条渗透尸液的白布。“有些症状相同，有些生前像是经历了可怕的痛苦他们甚至抓烂自己的脸，扣下自己的双眼这还算有迹可循；有些却好像还活着。”他像是一具会说话的魔像，平静地没有感情诉说，并一一指给他们看。

如此多的尸体令李欧感到头皮发麻。他从未想象短短数日就有如此多的受害者。

“开始时死者尚少，如今已是越来越多。”亡者祭司像他们阐述着事实，“要不了多久，亡者殿堂便没有地方为他们安排忌事了。”

骑士及贵族都死光了吗照这种速度，他们还能安坐宝石与权力座椅多久李欧忍不住心想，还有多久就会轮到我们了

“能让我们自己看看吗”学士小姐请求道。