。”李欧斩钉截铁地回答。

“那你在担心什么”

我担心这是一场骗局，我担心辛沙克的秘密对我毫无用处。只是他们表演得太过出色，而我的好奇心也过于旺盛。“我担心风险与回报不成正比。”他说。

“你看重回报。”陆月舞毫不客气地道出事实。“如果没有我与罗茜，只怕你已迫不及待地答应了，而不会寻找借口考虑。”

所以罗茜才会选择赖在我身边不走。李欧心说，我和她是一类人；而与你却有分歧。“我们需要财富、地位，以及诸如此类可以充当挡箭牌的东西。”李欧认真地说，“这与性格无关，这是我们要面对的现实。只要我们毫无作为，我们就只是无名小卒。”他顿了顿，“虽然卒子可以吃掉王帅，但更多的卒子都死在棋手的手中。”

“风暴，监狱，刀剑风险摆在眼前，而你打算以三条性命换来多大的回报”陆月舞质问，“数百金币还是几枚宝石又或者别人口中的秘密”她果然看懂了他，分毫不差。“秘密是什么我不知道，也不想知道。”她盯着李欧的双眼，“因为我清楚地明白，那是属于你的，而不是我与罗茜的。你不会与旁人分享。”

李欧不知如何开口。他的秘密的确不愿与人分享，但那是因为它太过私人，告诉给她们也毫无助益，只会徒增烦劳。直到如今，他也只能一点点地抽丝剥茧，在弯转曲折覆满冰雪的道路上缓步前行。“月舞”他叫道，却发现陆月舞径直向远处走去。她打算离开他了李欧忽然心乱如麻。

她一直走下长长的坡道，在一条狭窄小巷的入口停留了片刻，然后拐入了里面。李欧不假思索地追了上去，却遍寻不着少女的身影。“月舞”他叫了起来。在堆满木桶和板条箱，悬挂衣裳的巷子里奔跑。泥水飞溅。他踢倒菜篮，踩坏木箱，最终一声猫咪的叫声为他指引了方向。他闻声寻了过去，正好看见少女蹲在角落里，她双手捧着一只可怜兮兮的小猫。

李欧松了口气。“我以为你走了。”他边靠近边说。

“为什么要走”她奇怪地回头看了他一眼，“我提出建议，你考虑是否采纳。我是你的护卫，不是你。无法替你做出决定。”

李欧在她的身后看着她，看着她轻轻抚摸小猫的脑袋。她的侧脸慢慢爬上温和的笑容，仿若初春的第一缕阳光洒在冰面上，七彩斑斓，熠熠生辉。“我已经想好了。”他情不自禁地放低了声音，轻声说，“我们得去。”就算你对我心中不满。“我们无法无视他们的好意。”棋子也会变成棋手，尽管前路艰辛。

陆月舞捧着小猫站了起来。“罗茜我无法保证。”她说，“但我既已立下誓言，就会效忠、守护于你。除非”

除非我令她失望头顶，除非我做出她无法容忍之事。“没有除非，永远不会如此。”他不是唯权力与金钱是图的政客及商人。“我是炼金术士。”李欧说，“我知道自己的眼睛应该紧盯何处，应该把手放在哪。”

“我知道。”陆月舞转过头来，小猫在她的掌中爬动，喵喵叫唤。“所以我仍然信任你。”

李欧一声不吭。他不知应如何回报陆月舞的信任。小人物只有往上爬才能确保安全。他看着阴沉的天空想到，艾音布洛不是如少女几月的见闻那般绚烂繁华。这里的阴影及罪恶足以如乌云般吞没阳光，其中的冤魂足以塞满整片繁星洋，就连海底的海神之殿也能听见他们的哀嚎与诅咒。

少女看着掌中有着纯黑色毛发的小猫。“我想把它带回去。”她忽然说。

“只要你喜欢。”李欧回答。

“什么你带回来了一只猫”罗茜大声喊叫。

“有什么问题吗”陆月舞平静地看着大发雷霆的罗茜。她的红发上下飞舞，仿若爆炸的火光。“你连睡在死尸旁边也能谈笑自若。一只猫，值得大惊小怪”

“不行，我坚决反对”她说什么也不肯让步。

她应当不是无理取闹的人呀。“为什么你害怕它”李欧忍不住问。

“看看它的样子，它的皮毛是黑色，纯粹的黑色”

“那又如何”

“黑色代表不详。”罗茜夸张地说，“你们会不知道”

“你是法师，什么时候成了预言家”

“我说我有预言的天赋，你信吗”她转向陆月舞，“你信吗”然而他与陆月舞都只是默不作声地看着她。她叹息一声，无力地垂下肩膀，表情渐渐平静，“留着它迟早会出事。”她说，“可是看你们的眼睛，我知道你们不会相信我的话。”她甩手走向自己的房间，“我咱们走着瞧。”她最后说。

第三章 黑荆棘

码头人声鼎沸，上百艘帆船像是沙丁鱼般挤在一起，搬运工穿梭在人群之间，但更多的人却是无所事事地靠在运货马车上闲聊。

比起以往，这里安静了许多。李欧经过码头工人的身边，看见他们的衣裳干净且平整；他们耷拉着脑袋，脸上却毫无疲累，只显得沮丧和绝望。最近的货物已是越来越少了。李欧看着只有一艘断裂了桅杆的帆船摇摇晃晃地进港心想。风暴会让市场行情剧烈波动，此时若能找来大批货物定能大赚一笔。难怪辛沙克会紧迫地催促。他看着海面之上依然阴沉的天空，危险昭然若揭。我还能反悔。他心想。但他的脚步并未停下。

“你就是李欧先生”一个中年男人叫住了他。对方套着灰麻布的衬衫，剃光了毛发的头皮用油彩绘着暗红色的图案。他是列奥岛民。“我是黄金泰坦号的船长，裴迪南。”他自我介绍道，“请跟我来，老板等你们很久了。”

水手们沿三根高高的桅杆爬上爬下，忙着摆弄索具和厚重的紫色船帆。底下，搬运工人忙着将补给品搬上甲板，在一名赤着上身的男人的怒骂声中把一个个木箱塞进船舱。

三桅大帆船。李欧抬头仰望，涂满橄榄油的船身闪闪发亮，却拥有好似庞大野兽的阴影将他们笼罩其中。真是大手笔，李欧心想。辛沙克手段令他自愧不如。

他们登上帆船。涌进港口的海浪在拍打堤岸后形成危险的暗流，船身摇晃不休。罗茜摇摇晃晃，她的脸色变得苍白万分，直到扶住陆月舞的肩膀才勉强站稳。“笑什么笑”她有气无力地朝李欧叫道，“混蛋”

船长将他们领进船长室。然而辛沙克却有不请自来的不速之客，他们正在争辩。

“你必须答应我的要求。”穿着锦缎外袍的人不容分辩地说，“否则后果自负。”

辛沙克试图拒绝。“可是回报太少，风险太高。”

那人毫不客气地打断了他，“我可以一点回报也不给你，只付给你风险。”

辛沙克往日的口才似乎被丢到了九霄云外。他沉默着一声不吭。

锦衣玉袍的客人脸上露出了轻蔑的笑容。他反客为主。“不管你用何种手段，你都必须保证我要的货准时到达。”他顿了顿，“如果抗拒我的要求，你知道会付出什么代价这艘黄金泰坦号也许该换一个名字了。你觉得破铜烂铁号如何”

辛沙克面色铁青。对方却收敛起笑容，冷冰冰地盯着他。“快点，给我答复。”他不耐烦地催促，“肯，或者不肯。”

“我做”辛沙克咬着牙齿，几乎一字一顿地说道，“我会照你的要求办。”