寒蝉。那是由最高审判庭人员负责执行的全面身体改造。受刑者的中央神经系统会被全部剥离，由三位以上的高级神职人员监督，用火焰将其烧成灰烬。当这些被污染的部分焚毁之后，被净化者剩下的肉体植入电子芯片，再安装外部金属骨骼与外设仿生电脑，增强整体的同时，也可以让神职人员从外部对感染者进行监视。

整个净化仪式完成后，感染者已经失去了所有自主意识。他们体内只剩下最基础的生理需求。比如饥饿、干渴等等。他们按照电脑输入的程序执行命令，由于被净化后的身体逐项能力倍增，于是承担着各种繁杂沉重的体力劳动，或者机械维修之类通常由杂役承担的活计。在人类帝国，像这样的被被净化者，称之为“机械奴工”。为了防止净化者当中出现精神污染反复，导致无法遏制的反乱，教廷禁止在机械奴工身上安装任何武器，甚至就连工作用的维修零件，也必须由神职人员负责监管。

在帝国内部，严禁煽动异端思想，或者公开谈论禁忌之物。举报者可以视具体情况获得不同程度奖励，一旦查实，或者散布异端行为超出了可以被净化的容忍底线，一律处以砍断四肢，任其流血至死。其尸体也必须立刻焚毁，不留寸灰。

包括肯森在内，很多生活在边缘地带的人，都对皇帝保持着敬畏。当然，其中畏惧的成分远远超过尊敬。这也是没办法的事情。这里几乎随时都有可能与黑暗生物接触，虽然彼此都是死敌，但谁也不敢保证自己不会被“感染”。这种事情，可不是嘴皮上说说那么简单，也没有病毒侵入身体导致生病那么具体。在神职人员眼中，“感染”是一个与医学无关的亵渎名词。那意味着思维方式已经离开了人类应有的逻辑，变成了以黑暗世界为主。他们否认这个世界，否认神皇，转而信仰根本就不存在的黑暗之神。

这也正是为什么木叶镇上虽然有教堂，也有神父，信仰者却数量不多的真正原因。不是每个人都有正面与黑暗生物交战的机会，对于皇帝光辉的感召，自然也没有战士那么明显。镇上的神父虽然态度和蔼，是一个好人，可谁也不敢保证，他会突然以“渎神”或者“感染”之类的借口，把自己送上火刑架

也许，是自己对皇帝教典存在误解。

也许，是自己在不经意之间说出某些带有亵渎性质的话。但这种情况真的不好判断。世界上总有失意者和穷困潦倒的家伙。他们的本心可能不是真正想要渎神，却总会在喝醉以后，大喊大叫发泄内心的不满。严格来说，酒精也算是一种毒品。很不幸，帝国教廷铁面无私，尤其是对于神皇的反对者问题上，更是做到宁斩三千也不放过一个的绝对冷酷。哪怕是连自我意识都无法判断的疯子，只要从他嘴里说出“皇帝该死”之类的话，仍然要被处以净化极刑。

相比之下，身材高大魁梧，长相凶恶的战斗队长尼尔森，感觉上就更易令人接受。这家伙虽然看起来就是个活脱脱的野蛮人，却毕竟是个真正的战士。

药剂师迪马西克感觉到房间里气氛明显变得沉重。他站起来，走到牧师弗雷克身边，带着令人舒适，如同阳光一般的微笑说：“我是医生。无论任何人有这方面的需要，都可以找我。当然，前提是必须保证你身上的主要器官还能发挥作用。尤其是脑袋，这很重要。”

这种带有玩笑性质的话，立刻使气氛变得活跃，也没有刚才那么沉重。

苏浩显然没有受到气氛干扰，他注视着戴小楼，直截了当地说：“我理解锆石对你们的重要性，也明白你们之所以派出战斗人员对产地加以保护的举动。对于这件事，我是不是可以这样理解：这种锆石不是普通的资源，它很重要。因此，我的收益也应该水涨船高，有所增加”

戴小楼脸上仍然带着笑意，神情和说话口吻却比刚才严肃了许多：“斯坦贝加技术中将也考虑到了这个问题。我离开军团总部的时候，他正在与军团长阁下进行商议。从获得批准到真正实施，整件事情还需要时间，你得明白，我们其实没有”

“多久”

苏浩打断了戴小楼的话，几乎是在咄咄逼人地发问：“具体时间是多久”

被人从中阻断的感觉很糟糕，戴小楼怔了两秒钟，慢慢地回答：“也许是一星期，最长不会超过十天。”

苏浩并不打算就这样息事宁人：“收益增加的部分究竟有多少我现在就想知道。”

关于这个问题，戴小楼曾经与斯坦贝加讨论过，也得出过差不多相同的结论：“暂时商定的结果，是在目前基础上，军团功绩上浮百分之三十。和以前一样，都是按照每次运回来的锆石数量进行统计。除此之外，你的仆从军装备等级上浮一个标准，也就是目前能够达到的最高等级。”

苏浩紧绷的脸色稍微放缓。这是他从走出空间通道以后，听到过最好的消息。

他转过神，把视线焦点集中到战斗队长尼尔森身上。

准确地说，是看着尼尔森山上那套火红色的动力战甲。

白痴都能看出尼尔森所穿这套战甲与苏浩身上战甲的不同。前者体积更加庞大，线条更加优美，尤其是肩膀和膝盖部位的保护层，呈现出非常漂亮的球形。表面甚至还有一层类似釉质的光滑层面。这样的设计，可以有效抵挡能量冲击，甚至直接把弹头从战甲表面挡开，使它无法产生任何破坏效果。

后者，也就是苏浩身上的这套战甲，体积尺寸明显要比尼尔森小一号。这不是两者身材产生的误差，而是两种动力战甲本来就是不同的型号。苏浩这套显得笨重，某些部位的防弹装甲甚至采用外部加挂方式，而不是效率更高，更加安全便捷的内嵌式。

戴小楼摸出香烟，点燃，吊儿郎当的架起二郎腿，很是惬意地喷吐着烟雾，斜睨着苏浩，说：“别看了，尼尔森的战甲不可能给你配置。他的军衔是少尉。请注意：不是普通的帝国国防军少尉，而是主力军团钢铁勇士认可的少尉军衔。他的战甲综合性能至少超过你身上这套百分之四十。这是军团尉官专用的型号。嗯你还可以看看医生和牧师，他们的战甲也很不错，也要比你的强。”

不等苏浩说话，戴小楼抬起胳膊，透过窗户，指了指聚集在外面空地上的军团士兵：“军团编制内的战士，武器装备当然要比仆从军好得多。这不奇怪，就像正规军和民兵，最好的武器装备，当然要优先供应给前者。”

苏浩没有发怒。他平静地看着戴小楼：“能不能给我们也配发几套这样的动力战甲既然上缴的物资性质特殊，就应该特事特办。哪怕只有一套，也是好的。”

“这不可能”

站在旁边的药剂师迪马西克摇着头，插进话来：“苏队长，我理解您的想法。但这种事情从未有过先例，在任何主力军团都绝对禁止。仆从军就是仆从军。不要误会，我没有轻视或者鄙夷您的意思。主力军团武器装备综合性能高于国防军，这是帝国军备法案的规定。即便是最高审判庭，也无法对这项条令做任何形式的修改。您得明白，每一个人，都有其应该的位置和作用。也只有这样，才能构成一个按照规律正常运转的世界。”

这解释很合理，具有谁也无法辩驳的强大说服力。

苏浩沉默着点点头。想了想，问：“除了派驻军队保护，我们就真的没有任何补偿这种锆石很特殊，也许是独一无二的。”

“当然有。”

戴小楼饶有兴味地看着他，吹了声口哨，说：“我给你带来了一套新的空间转换器增幅装置。你可以带过去更多的人手，扩大锆石采集产量。说真的，别再喋喋不休要求得到更多。这绝对是我善意的提醒。我理解你的想法，就像迪马西克医生。太多要求只会让上面的人反感。虽然在你看起来并不过分，他们却不会这么看。目前最好的办法，就是增加锆石产量，把这种东西变成你这边最为重要的砝码。”