子怀着忐忑小心的跟随接引宫人走入皇城的模样，有些还依依不舍的回首去看自己被抛在身后的亲人。
“三年前你似乎才十五岁。”绾绡含笑看她一眼，“我那时瞧你那气势，可真是被吓坏了呢，明明是个比我还小一岁的丫头。”
柒染嗤笑，“我那时只当你是个又蠢由一门心思上爬的女人，谁知会是后来的谢殊妃呢。”
“所以说，世事难料。”绾绡手中的丝纨绣幽兰团扇的象牙扇柄指着底下这些女人，“这些人中兴许就藏着日后的劲敌呢。”
“在后宫中讨生活的女人，总有斗不完的敌人。”柒染稍稍敛了笑意，“这也是为什么我执意要来这里看看的缘故我总要见识见识日后的对手最初的模样。”
算算日子，柒染的身孕已有八月，即将临盆。绾绡的目光落在她凸起的腹部上，微微攒起眉心，“你这些日子身子可好”
“尚好。”柒染抚摸着自己的腹部，可眉宇间却隐隐有忧色，“绾绡，我愈来愈怕了。”
“没事的。”绾绡握住她的手腕，“女人生孩子时总会怕，可实际上并没有那么凶险。”
“绾绡，你不觉得我现在的日子太过安稳了么”柒染抬头，直视绾绡的眼眸，眼底的忧与惧毫不掩饰，“太过安稳了，愈是安稳，我愈是怕。”
绾绡也沉默了，柒染的话乍然听起来有些杞人忧天的可笑意味，可在皇宫中，这样的担忧是正确的。风雨来临之前，总是寂静的。
绾绡说：“无论如何，挺过去，我会帮你。“
初来皇城的女子多是怀着惶恐与欣喜，揣着小心翼翼，跟着女官，尽量以最端庄优雅的姿态一步步走入朱门高墙之内，她们的步履那样庄重，神情那样肃然，仿佛踏进一扇门，便是获得了一场新生，她们看不到高处对她们品头论足的两个位高者，看不到才黯然离开不久的柳茗黛，看不到荣耀背后的血腥，看不到失败者的落魄。
参与这场选秀的是十三到十八岁的女子，正是一年中最美的年华，她们大多是大家出身的闺秀，有着娇美干净的面容，无欲无求也好，野心勃勃也好，至少都还是纯白的一双手，不曾染血；她们的眼瞳神采奕奕，有名为憧憬的光亮闪烁那时的万俟遇欢如是，方华如是，郁晞如是，罗绘锦如是，关瑢、汤茈亦如是。
验形貌，验体肤，验贞守，层层筛选层层严苛，上千秀女最后只剩佳丽百人，但这还只是个开头。是夜，这百人被领去了秀女居住的芳秀宫就寝。长夜漫漫，有人酣然入眠，有人辗转反侧。因为她们的名册还会被送到这个后宫的主宰谢殊妃的手上。由谢殊妃挑选之后剩下五十人，再在余下的几个月里以才、貌、女红、妇德、言行仪态为题剔下一批批的弱者，最后由皇帝亲选，她们才算是在皇城中有了一席之地。
名册被送去了璎华宫，那里住的的是而今的后宫之主。
“听闻当今宫中位分最高的是怀有身孕的贤妃娘娘，为何凤印是在殊妃娘娘手中。”秀女中有人目睹着手捧名册的太监匆匆向西走去，不犹在担心己身之余遥想其他。
“唉，你懂什么呀，这殊妃娘娘可是后宫最得宠的人呢”
“胡说，我姑母说了殊妃失宠已经有好一阵子了，此番虽说因为西南战事再度复宠，可也远逊从前了。”胡说的少女不过十四五的年纪，眉宇间颇有几分英气。
“呵，潘湉玉，你说殊妃不得宠，莫非得宠的该是你么”有人打断了她的话，那是个容貌娇俏妩媚的女子。
“关瑢，你少在这里酸人，我刚刚说什么了分明是你自己想要得宠。”
“谁酸人谁心里清楚”关瑢没有接话，她身旁一名高挑的女子拽了拽她阻住了她开口的念头，替她嘲讽回去的是另一名女子，清雅文弱的容颜，可开口字字刺人，“你是骠骑将军的侄女是么”她斜睨着潘湉玉，“你的堂姐似乎就是前不久那个死在冷宫的姁妃不，不能再称姁妃了，那都已经是个废妃了你一个废妃的妹妹，居然也能进宫参选真是好笑。也是，你的伯父正在战场厮杀，你虽是区区女子但好歹还是能占些光的不过这样的沾光方式，和璎华宫里的殊妃有什么不同”
“你又是谁胆敢这样和我说话”潘湉玉气得柳眉倒竖。
那女子倒是坦坦荡荡的答道：“六科给事中方铭之女，方华。”
潘湉玉不屑轻笑，“不过是小小言官之女，也配和我说话。”她眼眸阴寒，“你信不信我可以要你再也往前走不了半步。”
“是么潘姐姐好大的能耐啊。”秀女中有一人的咯咯笑声响起在这样剑拔弩张的时刻。
“原来是郁姐姐。”看清了那少女的模样后就连潘湉玉都收敛好了面上的张扬换成了恭谦，不为别的，就为眼前着貌似天真娇憨的少女是皇亲贵戚。
长熹公主驸马之妹，怀平候长女郁晞。
“只是潘姐姐能耐这么大，应当还是讲理的对么”郁晞一双清澈的杏眼直视着潘湉玉，并没有杀意，可让她忍不住胆怯。
“那是自然。”这样一个时刻有人挡在了她身前，替她向郁晞笑着答道：“潘小姐出身世家，乃是名门的闺秀，岂是寻常小家碧玉可比的。”
“你是”
“万俟遇欢。”女子嫣然一笑，远山黛，丹凤眸，笑靥粲然如珠玉，风华卓绝凌群芳。
作者有话要说：
、第一百零八章 水榭初遇
油灯昏暗，在夜间的轻风中微晃，似是颤颤巍巍的老人。桌案上被投下了浓重的阴影，绾绡在阴影中抬起头，有些疲乏的揉了揉眼角。
“娘娘，要不要先就寝罢。”侍奉在一旁的云嫣端上了一盏白茶。
“不用。”绾绡摆摆手，继续强打起精神去看名册上那一个个名字。