这话说出来，不但黛玉吃惊，就是三春和凤姐也都是一呆。

惜春奇道：“难不成兰儿上学的笔墨纸砚也都没有的还要嫂子自己出钱去买好歹也是荣国府的嫡长孙。我可素日见到宝玉那里，到处扔得都是上好的湖笔徽墨，家里哪里能少这些东西呢”

探春一旁也使劲点头，“我那里也有好些上好笔墨纸砚呢”

李纨眼眶一红，轻叹道：“兰儿刻苦，日夜苦读习字，家里私塾按例给的不够用，加上还有一个菌哥儿，家里也是极贫困的，又跟着兰儿读书，少不得也要分他一份，竟渐渐地都接不上了，我也不好张口再去要这些东西。”

凤姐闻言，羞愧地道：“嫂子怎么不早说我叫人给兰儿多预备些就是了。”

她是管家人，如今竟亏待到了嫡长孙的读书上进的大事，就算王夫人心里没什么，可贾政素疼贾珠，亦疼贾兰，犹胜宝玉贾环等人，她怎么能不知道其中的要紧她自己无子，却也明白李纨以寡妇之深教养贾兰成才的心意。

贾兰，可是李纨唯一的依靠。

李纨摇摇头，笑道：“你也别光说，我虽不怎么管事，到底也知道些眉目，账面上的东西，该去的去，该当的当，那湖笔徽墨价格极其昂贵，你哪里有这个主儿月月添上这笔钱到最后反而更让你在太太跟前不好说话。”

凤姐情知她说得极是，也不由得沉默下来。

李纨续道：“再说了，我也使唤婆子打探了些，寻常人家也是难买到上好的湖笔徽墨，我想着林妹妹家人脉是极广的，这才想求林妹妹一声，给兰儿买些上好的，省得家里头，给的都是些掺杂的普通笔墨。”

说到这里，虽是求人，可心中酸楚更甚，不禁滴下泪来。

好好地长在天地间，谁愿意张口去求人呢钱债好还，人情债难还啊

听到李纨说给贾兰的笔墨纸砚竟是劣等的，纵然是凤姐铁石心肠，也不由得愤怒起来，道：“怎么竟有这样的事情那账房里分配的可都是登记好的。”

李纨却苦笑道：“我虽不知道我们娘儿两个得罪了谁，不过也的确有人惦记着我们娘儿两个，吃穿用度也罢了，都有老太太嘱咐着，可私塾里的事情我却是管不到的，分配的笔墨纸砚等物，四五成都是不堪之物。”

凤姐眼中闪过一抹奇异的光芒，已经猜测到了几分。

黛玉生性敏锐，亦觉得伤感，忙笑道：“嫂子也别多虑了，虽说湖笔徽墨寻常人家难见，不过我这里却是多得是，也不用什么钱，回头给兰儿带过去一些就是，难得他这样上进，也是我这个姑姑的一点儿心意。”

见李纨张口欲说话，黛玉忙抬手止住，含笑道：“我倒也不是因为嫂子家道艰难，这才送了给嫂子，却是极爱兰儿的模样品性，一家人还用说什么钱来伤了情分给他用，我心里倒是舒畅些，白放着也可惜了。”

李纨却仍旧不愿意，款款地道：“若是妹妹不肯收钱，那我也不敢要了。”

众人都是一怔。

李纨也是书香门第的小姐，其父乃是国子祭酒，那品级也是极高的，按理说，家世上并不比荣国府差什么，只是先死了丈夫，这才被人叫做扫把星，可读书人的傲骨仍在，不肯受人免费之物。

黛玉幽幽长叹，道：“也好，就按着嫂子说的罢。”

既然李纨执意如此，她也不好说个不字，毕竟人都是有傲骨的。

白占人便宜的事情她也做不来。

李纨听了这话，才露出一抹淡淡的笑，整个人都显得温婉妩媚。

忙命素月取出一个小匣子来，推到黛玉跟前，笑道：“这是一百两银子，妹妹看着给先买一些上好的笔墨纸砚，等用完了，我就再打发婆子送钱来。”

黛玉笑道：“这也尽够买好些了。”

示意雪雁收了下来，并不怎么细看。

紫陌捧着茶站在一旁，听了半日，忽然笑盈盈地道：“我听着珠大奶奶的话，倒是有了个主意，不知道奶奶姑娘们的意思如何。我家里有个姐妹，和那些贩卖上等笔墨纸砚，或者进贡的皇商家都有些瓜葛，都是按着成本价买来，既然珠大奶奶如此为兰少爷着想，我就跟那姐妹说一声，按着成本价卖给大奶奶，不然我们姑娘心里也过不去，大奶奶觉得可好”

黛玉拍手笑道：“我倒是忘了，红蔷那丫头的生意经极好，你也学到了几分。大嫂子，你也别推辞了，就听紫陌的，既然是成本价，也没亏什么，不过就是顺便，如此说妥当了，我心里也好过些。”

李纨迟疑片刻，但是一想到贾兰将来读书上进都要用钱，也只得答应了。

站起身，李纨走上前对着黛玉深深一福，滴泪道：“格格既然有此心意，我若推辞不免矫揉造作。若是兰儿有了出息，必不敢忘记格格的大恩大德。”

“嫂子快休如此，我也没出什么力气，也都是家里人辛苦，嫂子这么一谢，倒是把我羞死了。”黛玉示意雪雁扶着李纨坐下，软语安慰道：“我虽不知道贾府前景如何，但是嫂子和兰儿洁身自爱，将来必定有所报。”

贾府已呈外强中干之势，又得康熙之忌，富贵荣华，也不会太远了。

李纨破涕为笑，“那也多借格格吉言了。”

答应了李纨所求之事，姐妹们也都彼此心里各自沉吟。

凤姐忙又命丰儿捧上包裹来，笑道：“这是老太太嘱咐我送来的，绸缎皮草也还罢了，倒是一对赤金凤头长簪上镶嵌的东珠还好，寻常人家难见的，还有一个翡翠福豆也是极通透的，是件吉祥物，留给格格赏人罢。”

黛玉眉间沁出一抹颦痕，笑道：“来不来，见一面也罢了，还送什么东西”

欠身道谢，是给贾母的礼节，也就命紫陌收了，连看都不看。

雪雁却走过来拈起那枚翡翠福豆，细细看了半日，笑道：“这个翡翠福豆倒好，原是一千两银子也买不来的。我小时候也见太太带过，却没想到，周周转转，咱们家的东西还是回到了姑娘身边。”

凤姐妯娌和三春听了这话，不由得都是一呆，随即面上都有些羞愧。

黛玉却岔开了话，与她们谈论些诗词书画漠北风光等等，却只字不提姑嫂五人的来意，凤姐和李纨