话说元廷右丞相脱脱率军平叛失利，被左丞相撒敦在元顺帝面前进谗言解除掉兵权流放致死，驻守高邮的张士诚趁机反击，大败元军。

至正十六年，向南发展的张士诚攻入平江路，并改平江路为隆平府。其实他也看中了集庆这个龙蟠虎踞的地方，可是被朱元璋抢先一步。他本来是想一举攻下集庆，无奈后面的元军追得太紧，让他无法腾出手来对付朱元璋，只得眼睁睁看着朱元璋入驻集庆，并将集庆改名应天府。

南方几乎被各地军阀割据，然而这些军阀都不齐心，一边抵抗元军，一边想着吞食别的势力。张士诚在窥视朱元璋的地盘，同样，朱元璋也在军中讨论要不要趁此机会和元军配合干掉张士诚。

周德兴等人几天不打仗，心里就痒痒，闻言大声说道：“这可是个好机会，咱们趁机打得张士诚落花流水，再把元军撵走，国公的势力就能又扩大不少。”

“不妥，不妥，”李善长摇头道：“张士诚夹在元军和我军之间，正好成为我们抵抗元军的一道屏障，若是没了这道屏障，元军就能直接攻到应天府。纵然我们不惧怕元军，可是难免会影响到国公囤粮练兵的养息计划。”

“那岂不是没的仗打了”周德兴一拍大腿，垂头丧气地坐下。

李善长指着沙盘，“也不尽然，最多两三年，局势必然动荡，我们当前最需要防备的是汉阳的徐寿辉，此人在我们上游，等于扼住了我们的咽喉，国公不可不防。”

朱元璋不住点头，下令邓愈、廖永安等人加强水师演练。议完了军务，他又问道：“你们可曾打探到江浙地区的有才之人、有识之士”对于来投靠的文士，他只嫌少，不嫌多。朱升送给他的九字箴言让他尝到了甜头，文官在治理军政方面也比武官面面俱到，所以他也愈发看重文人了。

胡大海这几日在处州募兵，想起一事，立刻说道：“听说青田有个叫刘基的大文士，此人十分厉害，百姓传他上知天文，下知地理”

他的话还未说完就被朱元璋打断，朱元璋兴奋地站起来，双眼放光，“刘基这世上居然真有个刘基哈哈，徐达、常遇春、刘基，这下三个英雄可算齐全了。武有徐达、常遇春，文有刘基，我的大业可成也”当即对李善长说道：“速备厚礼，我要亲自去青田邀请刘基先生出仕。”

李善长也曾经听闻过马秀英的“三大盖世英雄论”，但他没有料到刘基竟然是个文人士子，他还以为刘基是和徐达、常遇春一样的武将，从未放在心上。此刻见到朱元璋如此看重刘基，竟说有刘基辅助大业可成，顿时心中暗生嫉妒，只怕刘基一来，自己这个第一谋臣就得退居二线了。他心有不甘，一边附和众人恭喜朱元璋，一边建议道：“此去青田路途遥远，若是刘先生不在，国公岂不是白走一趟还耽误了军务，不如先让胡将军去打探清楚情况再做决定。”

众人皆赞同李善长的建议，朱元璋便按捺住激动的心情，先命胡大海走一遭，并嘱咐他见了刘基一定要恭敬客气。

李善长带着胡大海去准备厚礼，路上又仔细打听刘基的情况。

武将重义，文人相轻。胡大海不知李善长对刘基心有嫉妒，笑着说道：“听说这个刘基聪慧过人，十二岁就考中秀才，乡间父老皆称其为神童，此人博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学，更有特殊爱好，潜心钻研揣摩，十分精通，大家都说他有魏征、诸葛孔明之才。”

李善长不服气，“这人如此有才，为何没人赏识，以致流落乡间。”